И благотворительность - дело хорошее с точки зрения общества, но собственный дом...
Темный пол.
Какие-то пятна на нем, то ли масла высохшего, то ли крови... нет, не крови. Запах гниения, кислой капусты и помойного ведра, которое давно следовало бы вынести на помойку.
- Она хочет замуж выйти, - девочка не видела вокруг ничего странного. Она перешагнула через картофельные очистки, рассыпанные вдоль коридора, и остановилась перед дверью. - За кого-нибудь богатого... чтобы он любил ее без памяти и увез отсюда.
Эльза наморщила носик и сказала:
- Она ненавидит этот город.
Надо же...
...интересно, что бы она сказала, узнав, что темные ведьмы не слишком-то спешат с замужеством, видя в нем изрядное ограничение свободы. Да и любить без памяти... приворожить надеялась, что ли?
Я открыла дверь.
Пар.
И на редкость вонючий, я даже зажмурилась и рукой помахала, разгоняя облака. Что-то шипит, что-то скворчит, что-то горит, источая вонь... над огромной, весьма устаревшей модели плитой колдует неряшливая бабища в грязном фартуке. Всклоченные рыжие волосы были прикрыты косынкой. Лицо блестело паром...
- Я ж говорила, не мешай! - рявкнула она, не оборачиваясь. А обернувшись, добавила,. - Ишь, повадились лазить... в мое время господа на кухню и не заглядывали...
- А зря, - я провела пальцем по ближайшему столу.
Само собой, он зарос грязью так, что исходного цвета не видать было. Мой взгляд скользнул по кухне, отмечая и раскрытые дверцы посудных шкафов, в которых зарастал жиром фарфор, и расколотые белые тарелки, брошенные у мусорного ведра. С каких это пор прислуга позволяет себе вот так бить посуду?
Окорок, небрежно прикрытый тряпицей.
И пару жирных каплунов рядом.
Приготовили к выносу? Вот и мешочек с крупой. Я сунула палец в крынку, облизала... да, сливки были хороши, жирные, отстоявшиеся.
- Чего тебе надобно? - бабища уперла руки в боки.
- Чаю, - мирно заметила я, раздумывая, стоит ли вмешаться. Все-таки дело чужое, а я не настолько альтруистична, чтобы налаживать быт посторонней семьи.
Бабища фыркнула.
И рукой отмахнулась.
- Некогда мне с чаем возиться...
Я же принюхалась... к кускам мяса, которые доходили в тазу, даже не прикрытые полотенцем. Аромат их, слегка подпортившийся, манил мух... и даже Эльза скривилась и потянула меня за рукав.
- Это что? - я ткнула пальцем в таз.
- Ужин, - рявкнула бабища. И челюсть вперед выпятила. - Будет. Если всякие тут мешаться не станут.
Мясо было синеватым и наверняка не свежим... уже пару дней, как несвежим, в отличие от окорока. Этак она мне свидетелей вкупе с подозреваемыми потравит.