И мне не было.
И сейчас, наверное... не знаю. Что изменилось? Я умерла? Смерть изрядно меняет восприятие мира, но вот чтобы настолько...
- Марта... экзальтированная девица, помешанная на древних ритуалах... ходила за мной, просилась, чтобы в ученицы взяла... только силы в ней капля. И не в том дело...
Я кивнула. Понимаю.
Сила для ведьмы не главное. Характер должен быть подходящий. За характер, как говорила бабуля, нас и жгли когда-то, потому что силу отнять несложно, только ведьма ведьмой быть не перестанет.
- Куда уж она вляпалась, ближнего понятия не имею... и ты бы, деточка, не лезла... не ворошила старые дела... иначе такое дерьмо выплывет, вовек не расхлебаешься.
- Что вы об этом знаете? - поинтересовался Диттер.
С ответом ведьма не спешила. Она сидела, глядела в темноту, которую время от времени разрывали молнии. Гром гремел, но далеко и глухо. И было неуютно. А еще возникло неприятное ощущение, что за нами наблюдают.
- Мертвые сраму не имут, - старуха покачнулась и встала, оперлась было на резную спинку старой софы, но тотчас отпустила ее. Мотнула головой, упрямо, сражаясь с собственной слабостью. - А клятвы... скажу лишь, что на старом дерьме твоя семейка крепко руки погрела. Всего я не знаю, но... когда твоих не стало, в городе задышалось легче... Будь осторожна, девочка... берегись е...
Громыхнуло.
Небо прорезала белоснежная молния, а в следующее мгновенье старуха покачнулась и мешком осела на пол. Ее тело выгнулось дугой, а на губах появилась весьма характерного вида пена.
- Берегись, - я толкнула Диттера, пожалуй, слишком сильно, если дознаватель покатился кувырком, а гром раздался вновь.
Не гром.
Выстрел.
Едкий запах пороха и визг пули, впившейся в дубовую панель. Диттер, который, ловко кувыркнувшись, поднимается... серый силуэт.
Щелчок.
И выстрел.
С этого расстояния девчонка не могла промахнуться. А серебряная пуля, выпущенная в висок, разнесла дурную ее голову. Запахло кровью, но ныне запах не вызывал желания попробовать этой самой крови. Тело покачнулось. Оно стояло долгие несколько мгновений, когда треклятая девица казалась такой живой...
...и снова гром.
Молнии.
Темнота.
Два трупа на полу. Диттер на четвереньках. Материться, болезный. И мне хочется, хотя леди и не положено, но уж больно обстановочка располагает. Мне вот интересно, старушку сегодня собирались по плану отравить, или же мы опять неудачно попали?
Я присела и положила пальцы на толстую влажноватую шею.
Мертва.
Но хуже, я не ощущаю больше ее присутствия, и значит, смерть эта, сколь бы неожиданной ни была, по сути своей конечна. В отраве ли дело? Или в том, что душа старой ведьмы за долгую жизнь ее изрядно подустала, дозваться ее не выйдет.