Тогда же и узнал, что сам он проклят.
Чем?
А той самой божественной кровью, которую следовало вернуть. Каким образом силу возвращали, Мортимер видел. И что его ждет знал. На алтарь ему не хотелось, ко всему он почувствовал себя обманутым... нет, он не собирался убивать этого ублюдка.
Не сразу.
Так получилось... драка, угол столика... хрупкие кости. И тело, которое следовало бы спрятать. Мортимер спрятал. И оказался в непростой ситуации. Нет, он не боялся мести - тхуга не знали друг друга в лицо, а потому их жрец просто-напросто исчезнет... а вот остаться без круга...
...и денег.
И да, именно тогда ему пришла в голову удивительно простая и в то же время гениальная мысль: создать свой закрытый клуб.
Для избранных.
Это было не так просто, но и не так уж сложно, как представлялось. Он многих знал... город маленький, а пороки друг друга хорошо известны. И ничего не стоило пересечься, завести разговор о том, что развлечения ныне скудны, жизнь скучна, и не хватает ей остроты...
...затеять встречу.
И подстегнуть неизбежное. У того урода, который поманил Мортимера призраком денег, имелись крайне полезные зелья... щепоть порошка в вино, и вот уже люди веселятся, не думая о том, что делают. И надо лишь подтолкнуть веселье в нужном направлении.
А там...
Кровь - хорошие узы.
И страх уходит, особенно если нашептать, что ничего-то особенного не произошло. Кто будет искать старую шлюху? Или молодую? Тем более, если ее в Империи-то не существует... шаг и еще шаг... за ручку вести, внушить правильные мысли, что они, пусть и нарушают закон, но приносят пользу, одну лишь пользу...
...он смеялся, там, за краем мира.
Он веселился, вспоминая, как это было. Он придумал маски и обряды, он...
...добился своего.
Ему платили.
За молчание.
И удовольствие, в котором мало кто мог себе признаться. За то, чтобы он устраивал эти встречи и позволял выпустить демонов души. За то, что подавал вино...
...почему прекратил?
Все хорошо в меру.
Инквизиции стало много, некроманты опять же, для которых чужая смерть, что для собаки запах падали. Он не глуп. Он прекрасно понимал, что рано или поздно, но до него доберутся. И пусть эти щенки, вообразившие себя самыми умными, веселятся, а он... он отступит в сторонку.
Немного зелья.
Правильные слова. И вот уже никто и не вспомнит, с чего все началось... да и с самого начала он был похвально осторожен. Хорошее было время... славное... жаль, что продлилось недолго.
Сейчас?
Нет, это не он...
...не он...
Тьма колыхалась.
Пузырилась. И тонкая преграда, разделяющая миры, грозила лопнуть. Она надувалась пузырями и опадала, а я слышала тягостный вой псов. У нее, стоящей на страже, имеются верные слуги. И не хотела бы я, чтобы они явились за мной.