- У меня есть телефон и телеграф, - я махнула рукой. - Скажете Гюнтеру, он проводит... и почтовая шкатулка тоже, но исключительно для небольших объемов...
- Спасибо, но...
- Правила?
- Именно.
- Тебе нужен целитель.
Он пожал плечами: мол, конечно, целитель не помешает, но при черной чахотке его присутствие - скорее дань обычаю, нежели и вправду необходимость.
- Я напишу семейному... мало ли...
- Благодарю.
- Не стоит, - я прикрыла глаза. - Больно?
- Пока нет.
- Если станет хуже, говори. Достану нормальный морфий.
Отказываться Диттер не стал, лишь слегка наклонил голову, выражая, надеюсь, благодарность, а не удивление.
- Что тебе рассказали?
- Кто?
- Брось... те чахлые девицы, которые тебя облепили... ты принес их запахи...
Он поморщился.
- Сказали, что я развратная особа?
Кивок.
- И что, связываясь со мной, ты рискуешь утратить душу?
Еще кивок.
Обидно, ничего нового... этак начну подозревать, что фантазия наших кумушек и вправду истощилась.
- И что я играю чувствами мужчин... и одного довела до самоубийства.
- Троих, - поправил Диттер и улыбнулся. Улыбался он редко, а потому выглядел на редкость очаровательным. Беззащитным... растерянным... так бы и...
- Уже троих...
- Еще двое вынуждены были покинуть город. Удалились в колонии, чтобы там залечить сердечные раны...
- Ложь, - я позвонила в колокольчик и поинтересовалась. - Обед у нас будет? Гость голоден.
- Я не...
- Голоден, - повторила я, и Гюнтер прекрасно меня понял: сытый мужчина во всем лучше голодного. А уж когда речь о дознавателе идет... не думаю, что он про бабушкино письмо взял да позабыл, скорее уж прикидывает, как самому навестить старушку и выцыганить послание.
Шиш ему.
- Один проигрался и крепко задолжал, вот и сгинул, чтобы ноги не переломали... второго отец собирался женить, причем не на мне. Он предпочел колонии. И знаешь, я его понимаю... я бы тоже...
Осеклась.
Щелкнула пальцами и предупредила:
- Письмо мое... моя бабушка ведьмой была. И старуха от нее не отставала... они вместе в Шпелехской школе учились, а тамошние проклятья хорошо держатся...
- Знаю.
Улыбка исчезла.
Надо же... неужели...
Надо будет полистать бабушкин рабочий дневник тех времен, вдруг да и найдется что по теме. Нет, я сомневаюсь, что в бумагах меня ждет чудо-рецепт, способный избавить Диттера от чахотки, но...
...интересно же.
На обед подали сырный суп с гренками, перепелов, в белом вине тушеных, с сельдерейно-морковным пюре. Глазированный лук особенно удался, как и фруктовые корзиночки.
Взбитые сливки.
Персики.
И хрустящее тесто... правда, ел Диттер крайне мало. То ли стеснялся, то ли аппетита не было...