О да, он знает, мой маленький приятель.
Он появился задолго до чужаков, созданный неизвестным мастером из древесины каменного дерева. Произрастающее на горе Ашурматари, где, как известно, боги сходили на землю и поднимались ввысь, оно впитало в себя немало силы...
...оно помнило, как пришел голод.
И опустели рисовые поля, потому что теперь весь урожай уходил в города, а оттуда - к побережью. Империи нужно было много товаров, и белый рис - неплохой вариант.
...оно помнило умирающие деревни и тигров, которых расплодилось столь много, что они не боялись выходить к людям даже днем.
...кости, на которых возводили новые фактории.
Железные жилы дорог.
Грохот пушек, который заглушил голос несчастных сипаев...
...и кровь белолицых.
И на них нашлась управа. Правда, поздно - чужаков вдруг стало слишком много, и те, кто еще вчера полагал их безобидными, ужаснулись, увидев, во что превращается благодатная страна.
Кинжал пел о войне.
О темнолицых тхуга, что ступали бесшумно и одним прикосновением лишали жертв силы воли. Они уводили и солдат, и офицеров к алтарям своей богини...
Диттер тяжко вздохнул во сне.
...инквизиции тоже нашлась работа, когда выяснилось, что с древними артефактами в Империю попали и некие сущности, явно не желавшие погибать вместе с разоренной страной Хинд.
...первый маг родился в столице.
Правда, после утверждали, что далеко не первый, что есть якобы некие данные, которые позволяют сказать, что рождение одаренных изначально носило характер массовый, но это пусть историков интересует.
А я...
Я слушаю.
...мой предок был там.
Ему случалось обагрять руки кровью, в том числе и смуглокожих жрецов, иных он расстреливал прямо в храмах, прежде чем приступить к разорению оных храмов.
В стране Хинд он заработал состояние.
И мог бы вернуться богатым человеком, найти себе не менее богатую невесту, выпросить титул за заслуги - их в то время раздавали много и с небывалой щедростью, да и зажить тихой обыкновенной жизнью. Но нет... его угораздило в охоте за богами - уж не знаю, распоряжение это было свыше или же собственная его инициатива, ведь храмы приносили изрядный доход - добраться до некой деревушки, чье имя так и осталось неизвестным.
Две сотни солдат.
Полдюжины офицеров.
Конница.
Пушки.
Немалый опыт и махонькая деревушка, в которой они расположились на постой.
...к утру не осталось солдат.
И пушек.
И коней.
И три офицера, которые полгода шли сквозь джунгли, так и не сказали, что же произошло в той деревушке, вот только каждый из них изменился.
Клинок знает.
Он есть залог силы. И мира. И посвящения. Он - благодать богини, кровь которой пролилась на землю и напоила чужаков, заодно открыв им истину...