...я баюкала кинжал, шепотом рассказывая ему о себе, не способная расстаться с этой чудеснейшей вещью. Ах, почему бабушка скрывала...
Что подвигло ослабевшего и, поговаривали, неизлечимого Петера, прозванного после Кривошеим, снять последние верные полки с границы и отправить их по темному пути? Была ли и вправду ведьма-предсказательница, чье слово достигло-таки ушей Императора?
Или же увлекся он рассказами торговца о землях чудесных, где золота столько, что им мостят дороги?
Золото - хороший способ решить проблемы.
Или дело в том ларце, который якобы преподнес торговец, выказывая уважение, а заодно подсовывая петицию об избавлении себя, любимого, от податей? И содержимого ларца оказалось достаточно, чтобы петицию подписали.
Дом Минхельсорген по сей день обладает небывалыми привилегиями.
Как бы там ни было, но две дюжины кораблей, загруженные отменными войсками, пистолями, приобретенными у соседей в долг - те не сопротивлялись, полагая, что вскоре оружие обернется против Императора - а заодно уж и свинцовыми пулями, порохом, десятком орудий мелкого калибра, лошадьми, фуражом и прочими, скучными, но необходимыми в военном деле вещами, направились к свежеоткрытым берегам, положив начало Великой Экспансии.
Само собой, у берегов тех имперцев не то, чтобы вовсе не ждали, но не сказать, чтобы опасались. Да и вели они себя поначалу весьма прилично.
Была открыта торговая фактория.
Организована пара предприятий под патронажем короны. В Империю тонкой струйкой потекли товары из будущих колоний, пока наивно полагавших себя равноправными партнерами.
...клинок пел.
На незнакомом мне языке, но я шепотом повторяла слова, раскачиваясь.
...я знаю, где его место.
И не понимаю, почему его, несчастного, лишили дома. Нехорошо, бабуля... очень нехорошо... Она ведь и рассердиться может.
Мой славный предок, тогда еще лишь младший сын древнего рода, служил Императору. И не сказать, чтобы служба шла... без финансовой поддержки при дворе тяжко, а род был не столь уж велик, чтобы взять и оказать оную.
Случись восстание, полагаю, мой предок сумел бы реализовать свои таланты, но тут повеяло ветром перемен, зазвенело золото из чужих краев и поманило всех авантюристов.
Новые земли были огромны.
И манили невиданными сокровищами. Мир, разодранный на части, принадлежащие смуглолицым правителям, полагающим себя детьми богов.
И боги эти, весьма странные, что ликом, что повадками.
И покорные люди, готовые принять любую власть... их грабили. Сперва нерешительно, опасаясь, что смуглокожие раджи объединятся и выкинут незваных гостей из благодатной страны. Но те были слишком горды и самоуверенны, а еще предпочитали дружить с белыми людьми, поющими о благе и богатствах. Тем паче, что у людей имелись ружья и пушки, способные укротить наглую чернь.