- Она только и умеет, что портить окружающим нервы...
- Не только, - сочла нужным уточнить я. - Хотя с нервами тоже получается... но кто ж виноват, что они настолько слабые? Успокаивающий отвар пить пробовала?
- Дамы, - пискнул Полечка.
- Что здесь происходит? - в столовой-таки появился Диттер. Выглядел он помятым, взъерошенным и по-домашнему милым... во всяком случае вот эту отвратительную клетчатую рубашку с кожаными нашлепками на локтях можно надевать исключительно в кругу семьи, чтобы больше никто этого позора не видел.
- Гости, - я широко улыбнулась и, не удержавшись, подошла, поцеловала дознавателя в щеку.
Тот слегка вздрогнул.
- Родственники, дорогой... к сожалению, смерть от них не избавляет.
- Вижу, вы неплохо поладили, - Полечка подхватил кузину под белу рученьку. А та бледна. Стоит. Губы кусает... с чего бы?
В любовь с первого взгляда я не поверю.
Как и в нежность, которую Полечка старательно пытается изобразить.
- Мы бы хотели побеседовать... - произнес он. - По-родственному... близким кругом.
Диттера я не выпустила.
Во-первых, он был приятно теплым, во-вторых, пахло от него мятным порошком и еще самую малость морфием, а значит, старухиными каплями побрезговал. В-третьих, что-то подсказывало, что в беседах с дорогими родственниками лучше обзавестись независимым свидетелем.
Или относительно независимым.
А кузина-то просто клокочет... клубится в ней темная злая сила... откуда взялась? Прежде Летиция казалась мне редкостной пустышкой, а вот ведь... тоже ведьма.
- Пусть он уйдет, - потребовала Летиция.
И Полечка закивал.
- Это все-таки дела семьи...
- Он для меня почти семья, - сказала я, погладив Диттера по плечу.
К счастью, вырываться он не стал, глянул так... с насмешкой?
С удивлением?
Не важно. Я мило улыбнулась, а он хмыкнул. И готова поклясться, с трудом удержался от ответной улыбки. В глазах вон мелькнуло что-то такое, светлое, солнечное... надеюсь, не благословение, а то ведь и вправду упокоит ненароком.
- С каких это пор?
- С этих самых, - я выдержала полный ярости взгляд кузины.
- Нашла себе очередную игрушку...
- Ты же мертвая, - встрял Полечка. Да, особым умом кузен не отличался, как-то невдомек ему было, что порой стоит помолчать.
- И что? Почему я должна отказываться от личного счастья из-за такой мелочи?
Кузина опять зашипела, а личное мое счастье, которое еще не всецело проснулось, должно быть, а может, под влиянием морфия не сумело осознать некоторой двусмысленности своего положения, попросило:
- Может, все-таки к делу?
...в моем кабинете висели розовые шторы. А что? Розовый блондинкам к лицу... правда, почему-то меня пытались убедить, будто цвет этот на редкость несолиден, и потому не подходит для оформления деловых кабинетов.