— Алка, пошли сниматься.
— Неохота, — ответила Алла, — да и денег жалко.
— Слушай, этот Гела на тебя глаз положил. Говорит, бесплатно напечатаю такую красавицу. Пойдем скорее — скажешь, чтобы он нас вдвоем сфоткал.
— Гела? Это разве мужское имя?
— Не знаю, он сказал: «Гела — художник, и за красоту денег не берет».
Фотограф подошел к процессу с душой — подруги долго позировали под режиссерские выкрики: «Свет держим! Покажи страсть! Смотрим вдаль и грустим о маме…» Синхронно закидывали головы, становясь в профиль, как Маркс и Энгельс, потом, взявшись за руки, смотрели в то разные стороны, то в одну. Съемку пришлось прервать только после недовольных реплик женской части группы, которую мастер обделил своим вниманием.
На территории санатория имени Орджоникидзе после группового снимка на фоне фонтана «с грудями», по меткому выражению экскурсовода (наяды в стиле сталинского ампира действительно поражали своими формами), Гела потащил Аллу сниматься на галерею с колоннами. Попытку Жанны увязаться следом он строго пресек:
— У меня в плане тема одиночества. Не отвлекайте модель!
Подсаживая на каменные перила, брал на руки, как ребенка, а помогая слезать, задерживал ее ладонь в своей, «со значением» глядя в глаза. Но Алле было не до его мужских чар — жара усилилась, хотелось пить и слегка мутило от сильного запаха одеколона, который источал вокруг себя ценитель красоты.
На набережной, вопреки ожиданиям, ухаживания не возобновились — после группового снимка на фоне моря санаторский фотограф вступил в конфликт с местным коллегой, который назойливо предлагал сфотографироваться «с живым обезьяном». «Обезьян» лежал у него на плече, прикрыв глаза, и впечатления «живого» не производил. Во время конфликта он только вздрагивал от особенно громких аргументов и еще сильнее вцеплялся в майку-сеточку своего хозяина.
В автобусе на обратном пути Гела бесцеремонно потряс задремавшую Аллу за плечо и, прищурив восточный глаз, вкрадчиво сказал:
— В мастерскую вечером приходи — открою тебе секреты мастерства…
— Куда? Зачем? — не поняла Алла.
— Ну, негативы выберем, проявлять-печатать будем. Потом туда-сюда глянцевать. Приходи.
* * *
После ужина Жанну поджидал на крыльце главного корпуса высоченный брюнет, похожий на индийского киноактера Амитабха Баччана.
— Это Алладин, — представила незнакомца Жанна. — Он из Йемена.
— Из Северного Йемена, — уточнил брюнет.
— Мы в кафе собираемся. Хочешь с нами?
По Жанниному лицу было видно, что приглашает она из вежливости, так что Алла поспешила отказаться и отправилась в номер. Подруга нагнала ее по дороге к корпусу и без обиняков попросила: