Они не договаривались о встрече, но последние два дня «случайным образом» он оказывался рядом на пляже, тащил играть в волейбол, приносил мороженое и лимонад из ларька. Правда, когда Алла собиралась купаться, быстро ложился на полотенце, закрывал глаза и делал вид, что ужасно соскучился по солнцу. Инцидент с надувным гусем был благополучно забыт. Алладин, проходя мимо в сопровождении жены Гали, дородной блондинки, крепко державшей его под руку, тайком одобрительно кивал и мимикой показывал, что одобряет настойчивость Шакиба. Когда им удалось перекинуться парой слов в столовой, он быстро сказал по-арабски: «Пригласи девушку в кафе. Покажи уровень!»
Неожиданно прохладные ладони закрыли ему глаза. Алла подкралась сзади, по газону.
— Сидишь? Пойдем скорее — есть охота.
— Алла, я не хочу в столовую, — он удержал ее руку в своей.
— Ты не голоден?
— Я просто не могу больше есть биточки с гречей.
— Могу уступить тебе макароны по-флотски. Я вчера заказала.
— Слушай, пойдем поедим нормальной еды. Не полезной, а вкусной, — в голосе его послышалась мольба.
— Где же мы ее возьмем?
— Алладин сказал, тут есть хорошее кафе на речке. Называется «Шашлычная».
— Там дорого, наверное…
— Алла, я же мужчина, и я хочу тебя пригласить, — он сделал паузу и продолжил. — Пожалуйста, раздели со мной эту трапезу.
От неожиданности Алла прыснула в ладонь.
— «Раздели трапезу»! Ты где такую фразу услышал?
Шакиб смущенно развел руками:
— Алладин научил…
Найти шашлычную оказалось легко. Согласно инструкциям Алладина они повернули налево по шоссе, дошли до речки и пошли вверх по течению по узкой асфальтовой дорожке. Запах жареного мяса подсказал им, что цель путешествия совсем рядом. Вскоре показался забор из бамбуковых стволов и верхушки навесов от солнца, крытых тростником. Территория заведения была открыта к реке, поэтому за столиками в тени было и уютно, и прохладно.
Голый по пояс, зверского вида буфетчик брал из большого алюминиевого таза огромные помидоры и, раскромсав их на большие куски, бросал в глубокую миску. При этом для того, чтобы отрезать зеленый хвостик, он безжалостно отрезал почти треть сочной мякоти. От такой расточительности у Аллы даже перехватило дыхание — в ее семье к продуктам относились бережливо, а прошедшая блокаду бабушка до сих пор не позволяла выбрасывать зачерствевший хлеб. После помидоров наступил черед огурцов. Наблюдая, как вместе с кожурой в ведро отправилась почти половина зеленого красавца, Алла укоризненно покачала головой — в санатории свежих овощей в меню практически не было. Шакиб сглотнул слюну. От одуряющего запаха шашлыка и вида простой еды у него даже стала кружиться голова. Между тем буфетчик продолжил экзекуцию: взяв по изрядному пучку кинзы, укропа и фиолетового рейхана, порубил их на деревянной доске и смахнул гору зелени в тарелку. Затем, подняв над головой огромную бутыль, в которой, расслоившись, плавали масло и винный уксус, хорошенько ее потряс и, зажав горлышко большим пальцем, полил получившуюся композицию образовавшейся суспензией.