— Так мы напарники?
— По факту.
— Младший и старший?
— По возрасту и опыту, — сказал Брамалл.
— И ты должен перед каждым следующим шагом предупреждать меня о возможных последствиях?
— Технически — да.
— Давай пропустим эту часть, ладно? — предложил Ричер. — Будем принимать все как есть. Так веселее.
— Ладно, — согласился Терри. — Если хочешь веселья, иди первым.
* * *
Вклад Брамалла в общее дело состоял в том, что он просунул руку в дыру в стекле, дотянулся до внутренней ручки и открыл окно. Ричер был в новой куртке и рубашке и не хотел пачкать их плесенью, а именно так и случилось бы, если б он потянулся через разрезанный москитный экран, как сделал человек, проникший в дом полтора года назад, когда экран еще был чистым. Поэтому Ричер вырвал его из пазов, сложил в неровный квадрат и бросил на крыльцо.
Чтобы забраться в кухню, удобнее всего было наклонить голову и просунуть вперед ноги. Из-за столешницы. И тогда появлялся хороший шанс приземлиться на ноги, а не на руки. Но проделать это было совсем не просто. Требовалось изогнуть тело. Причем задача заметно усложнялась, если под окном находилась раковина с краном. Что могло привести не в то место и не в то время. Однако раковина у Портерфилда висела на другой стене. Это помогло. Немного.
Почувствовав, как его ноги уходят вниз, Ричер согнулся в поясе, поставил ноги и выпрямился. Теперь, оказавшись внутри, он мог оценить обстановку. Кухня выглядела не лучшим образом из-за дыры в окне, но не вызывало сомнений, что изначально она стоила немалых денег. Толстое дерево, еще более толстый гранит. На полках бытовые приборы из нержавеющей стали. На всех — экраны с часами, сейчас темные. В доме царила полная тишина. Никакого гудения или шороха в трубах. Нет напряжения в сети, нет воды. Никто не платит по счетам. Все перекрыто.
Ричер пересек темную кухню и оказался в столовой. Оттуда он смог разглядеть гостиную с высокими сложными потолками и каменным камином в человеческий рост, сложенным из валунов размером с тракторные шины.
Деревянная хижина. При аутентичном строительстве не делают камины, используя автокары и гидравлические краны. Обычно берут камни поменьше. И зачем делать такой изощренный потолок, когда всех устроит плоский?
Но в этой деревянной хижине жили, и Ричер не испытывал никаких негативных эмоций к ней. Бревна стен приобрели цвет светлого меда. Мебель выглядела удобной, но скромной. На полках стояли диковинные коллекции: черепа животных, необычные камни, красивые сосновые шишки. Словно здесь жила семья. И притом богатая.