— Легко тебе рассуждать: сидишь ты на голом песке, у тебя ничего нет и тебе ничего не нужно. А когда у человека семья, дети, бизнес — ему нужно так много…
— Может, и завод с трубами?
— Можно и завод с трубами. У кого-то ведь есть?
— Мо-ло-де-ец! И привоз с магазинами. А если это на бутерброды перевести: сколько вам заводиков-бутербродиков взвесить? Со стрельбой завернуть? Смена власти — со скидочкой…
— Вы всё перевернули с ног на голову.
— Это у вас перевернулось. Я — Совфрахт! Я отечеству здесь служу, чтоб его, как Аляску, не продали? Торговля — промежуток между двух войн. Так грек сказал. Умный, между прочим. Все они здесь — мудрец на мудреце! И любят мудростью книжной козырять. Но ум не исключает подлости. Вот такие дела. Налей, капитан — я соскучился по простому застолью, когда все свои рядом. И не надо хитрить и держать в рукаве. Понимаешь? Грек говорит: торговля — это религия! Врёт! Религия — это душа твоя. Не помысли дурного — не будешь бояться ближнего.
— Сколько наливать?
— Свободней руку держи — краев не видишь, что ли.
— Быстро ты, представитель, на нашей территории своим преобразился?
— Так родная земля под ногами! Палуба — говоришь? Отрезвляет!
— Да, торгпред, есть в тебе русский дух.
— Есть ещё, товарищ капитан.
— А за что пить?
— За что пьют на чужбине?
— За Родину!?
— За неё, Кремль с маковками! Родина там, где свободен как птица, а улетать не хочешь. Поэтому — за пароход и хозяина!.. И — баиньки, баиньки.
— А утром?
— Утром у тебя рандеву с местным вождём. Если проиграешь — расплатишься пароходом, экипажем и своей судьбой.
— Как это? Революция здесь, что ли?
— А здесь всегда революция, только слова такого они, слава богу, не знают. А появиться слово — беда придёт.
— От одного слова?
— Пишут словами, а бьют за интонацию. Интонация искажает смысл. Завтра много событий будет. Ложись спать. Интонация на высоком приёме — это как блеф в картах.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского?
— Расплатишься головой. Ложись. Все равно — выхода у тебя нет, капитан, от преферанса.
— А что за приём? Официальный? Тайный? Торжественный?
— Так кто знает? Африка! Главное правило — улыбайся: дураков везде любят.
— Я борьбой занимался: лучшая защита — нападение. Я такие броски разучивал…
— Против лома нет приёма! Так в России говорят? Впрочем, на Востоке есть слабость — любят красивое слово. Можно — с интонацией детства: тогда — всем понятно… На золотом крыльце сидели… Помнишь?
На золотом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной — кто ты будешь такой? Говори поскорей, не задерживай добрых и честных людей.