Сокурсник-бизнесмен замотал головой, будто его потянули на аркане:
— Не-е-т! Страны такой больше нет, Миша! Поездов твоих песенных нет. Лозунги перефразировали, власть на местах — приватизировали. Казну колупали, завод покупали, сами обросли золотыми зубами. Смотри! Кусаемся! Золотом! — Смеётся и показывает полный золотых зубов рот. — Опять смеется. — Была эйфория народных денег — теперь эйфория, куда же нам деть их. Доллáров наштамповали — море! Фальшивые или настоящие? Никому не интересно: какая разница? Заигрались?! Игра, Миша! Игра! Можем город построить на дне океана, хочешь? И заселить африканцами, а? Постричь их под шарик голый, как шлем водолазный. Маски с ластами всем дать. — Делает жест пальчиками, будто стрижет и ластами машет одновременно. — Прости, друг. Через десять лет здесь будут одни рóботы. Электрические, механические, кибер-технические. Не надо плодить, не надо платить, не надо рыбу ловить и консервы делать. Чистая земля. Без людей. Загоняй бульдозеры и сдирай африканскую саванну, как шкуру с мамонта, до самого блеска руды или нефтяной грязи. Прости, друг, вожди африканские тоже не нужны будут.
Миша ответил спокойно, будто слышал это тысячу раз и устал реагировать:
— А ты — своих рыбаков и траулеры — куда денешь?
— В море выпущу, как протухшую рыбу! А, может, тебе отдать? Может, ты возьмёшь, а? Покупай, вождь? Не жалко. Бывшие республики торгуют голопузыми пацанами — на свежие органы. Так это же криминал! Трибунал светит! А мой бизнес чистый — торгую специалистами. Лучшими специалистами развалившегося Союза. Великий Карузо по цене Робинзона Крузо! Выбира-ай! — Он говорил и гордился своей идеей и самим собой.
Миша ответил просто:
— Я мой народ каждый ребёнок знаю, каждого мальчика женю, каждую мать бабушкой вижу и платок дарю. Потому что я был проводник поезд «Москва-Воркута». Водка пили — правда. Песни пели, смеялись, плакали — правда. А когда говорили — все — правда. До слёз. Один мне сказал: если ты вождь, не мельчай, каждый ребёнок перед тобой бог. Каждый взрослый — ребёнок. Рóбот хорошо — космос летать. Кормить-пить не надо, выгодно. Человек после работа песни поёт. Птица поёт? Поёт. Лев, львица поёт? Поёт! Слон хобот поднял — громко поёт, любовь одиночество зовёт. За это люблю. Человека песни — люблю, слушаю.
— Люби. А кормить как? Всех не накормишь! Две тысячи лет назад, Мишенька, на земле жил один миллион человек, один! Всего всем хватало. Понимаешь? Человечество растёт, как гигантское дерево. Взрыв! — Показывает, от земли вверх, разводя руки в стороны. — Миллион, миллиард… Когда мы с тобой учились в университете — стало три миллиарда! Три пальчика, Миша, смотри! Сегодня — шесть! Одной руки уже не хватает, чтобы показать. Завтра — семь миллиардов будет! Семь! Как накормить? Атомных бомб не хватит — лишние рты заткнуть…