Геродот рассказывает>{69}, что, согласно сведениям египетских жрецов, их письменная история относится к 11 340 г. до его эры или примерно 14 000 лет назад. Они отвели его в особый храм и показали статуи 341 верховного жреца, последовательно сменявших друг друга. В эпоху Колумба не было ни одного искусства, кроме книгопечатания (известного, впрочем, в Древнем Китае), которое не было бы известно египтянам. В самом своем начале цивилизация Египта находилась на более высокой ступени развития, чем в последующие периоды своей истории. Это доказывает, что она черпала свое величие из источника еще более высокоразвитого. В первое время египтяне поклонялись одному-единственному богу; в последующие века это простое и возвышенное верование было погребено порочным политеизмом. Величайшие пирамиды были построены во времена Четвертой Династии, а образование в то время было настолько всеобщим, что камни, из которых они строились, донесли до наших дней надписи, сделанные рабочими. Первым правителем был Менес[91].
«В эпоху Менеса, — пишет Уинчелл, — египтяне были уже многочисленным и цивилизованным народом. Манефон рассказал, что Атотис, сын первого правителя, Менеса, построил дворец в Мемфисе, был врачом и писал книги по анатомии. Все это означает, что уже в тот ранний период египетская цивилизация была высокоразвита»>{70}. «Во времена Менеса египтяне уже давно были архитекторами, скульпторами, художниками, мифотворцами и теологами». Профессор Ричард Оуэн писал: «Египет, по свидетельствам, еще до правления Менеса был цивилизованным и послушным правительству обществом. Объединение кочующих семей пастухов, как изображается в «Пентатехе», было первым шагом на пути к цивилизации. Насколько же далеко от этой стадии развития продвинулся этот народ! Ими управляет правительство, им известно классовое общество и разделение труда, причем часть ремесленников передана в ведение жрецов, чтобы записывать в хрониках имена и династии правителей, срок их правления и основные события». Эрнест Ренан[92] подчеркивал, что «Египет с самого начала представляется зрелым, древним, и совершенно без мифической и героической эпох, как будто эта страна никогда не знала юности. Эта цивилизация не была молода, ее искусство не прошло период архаики. Цивилизация Старого царства не была молода в самом начале. Она уже была зрелой».
Мы попытаемся продемонстрировать, что она созрела в Атлантиде, египтяне же были неспособны поддерживать столь высокий уровень развития, который они унаследовали, как это изображено на страницах платоновской истории. Разве правители Ассирии, Греции, Рима или даже современных нам народов посвящали себя когда-либо изучению медицины и написанию медицинских книг для блага человечества? Их миссией было убивать, а не исцелять людей. Но вот на самом рассвете истории Средиземноморья мы находим свидетельства о сыне первого правителя Египта, «враче, писавшем книги по анатомии». По всей вероятности, где-то на Земле человечество существовало уже очень долгий отрезок времени и при крайне благоприятных условиях творило, изобретало и открывало все то, что и составляет собственно цивилизацию. Перед нашими глазами прошли шесть тысячелетий, за которые человечество в Европе, Азии и Африке ни на дюйм не продвинулось дальше достижений Египта, несмотря на первенство великих народов и озарения величайших умов. Трудно представить себе тот отрезок времени, бесконечные эоны, который потребовался, чтобы поднять дикаря на ступень цивилизации, на которой находился Египет, каким он начал отсчет своей истории.