— Почему?
— Я не знаю. Вероятно, потому, что у нее был детский чепчик. Я возвращусь и расскажу вам о ней. До свидания, милочка!
* * *
В Сильвер Грилле было почти пусто. Сидя за маленьким столиком в углу, Каллаган обедал. Точнее, он ел крылышко курицы и пил виски. На нем был темно-серый костюм, черная рубашка с белыми пуговицами и черный галстук с белыми крапинками. Николс издали увидел, что у него довольный вид.
— Салют,— сказал Николс, садясь против него.
Движением подбородка Каллаган указал на бутылку.
— Ты можешь заняться ею.
— Спасибо... я как раз хочу выпить!
Николс воспользовался приглашением и составил себе любимую смесь: много виски и очень немного сельтерской воды.-
— Эффи сказала мне,—начал он,— что мы работаем для миссис Денис?
Каллаган ответил кивком головы.
— Хорошо! — произнес Николс.— О Сираке вот что: парню тридцать семь лет, он на четверть француз, а в остальном англичанин. Он подвизается в Вестенде в течение многих лет, всегда очень живой и всегда с прибылью. Никто не представляет себе, откуда он приехал. Он пользуется большим успехом у женщин. Не спрашивай меня, почему я не знаю!
— Какие у него были отношения с Иреной Февели?
— Он танцевал с ней, но не слишком много. Она, видимо, бывала с ним не больше, чем другие из толпы женщин, с которыми он плавал.
— Почему Сирак предположил, что у нее есть деньги? У него была какая-нибудь причина?
Николс отпил виски.
— Я этого не знаю,— признался он.— Что заставляет тебя думать, что он считал, что у нее есть фрик?
— Просто тот факт, что он рассчитывал получить от нее две с половиной сотни долларов за возвращение «короны». Если бы он не считал, что деньги у нее есть, он бы их не требовал.
Николс налил себе еще виски.
— Люди, подобные Сираку, не предполагают, а убеждаются. Он должен был знать, что она может заплатить,— прибавил Каллаган.
— Это верно. Я не подумал. Я согласен с тобой,— сказал Николс.— Но десять тысяч долларов... это неплохо выглядит!.. Может быть, она считала, что может попросить этот куш у своей сестры? Это тоже возможно! Он рассчитывал на десять тысяч Ирены. Он хорошо знал, что она пойдет искать их у своей сестры Паолы и скажет ей, что по ее просьбе была похищена «корона» и, следовательно, она и должна расплачиваться за это. Что ты об этом думаешь?
Каллаган закурил.
— Это возможно. Но если он так рассуждал, то он просчитался. Не сестру пошла искать Ирена, а нас!
— Да. И мы, мы повидали миссис Денис, мы отобрали у Сирака «корону» и вернули тысячу долларов Ирене. И биллиардный шар между ними — тоже, возможно, мы!