Батальон морпехов формировали во многом на основе добровольности, соблазняли более высоким жалованием, лучшим обеспечением во время службы, желающих было много, ведь все равно отправят на войну, если служить и воевать, то в лучших условиях и за большие деньги, поэтому отбирали помоложе и поздоровее, чем обычные солдаты. Их вооружение усилили русскими десантными пушками Барановского и русскими же митральезами-картечницами. Армейские батальоны, личный состав артиллерийских батарей разместили вместе с призовыми командами даже с комфортом на бывших лайнерах «Рапидо» и «Патриота», правда за это они больше всего грузили и разгружали угля на эскадре, по причине, того, что, эти корабли могли больше всех взять угля.
Особой гордостью эскадры был один из пароходов СТЕ совместивший в себе функции транспорта и плавмастерской, хоть и делали её в спешке, всё же установили на нём станочный ряд, кузню, дополнительные генераторы, взяли запасы металла и прочих материалов, рабочих для мастерской частью призвали, часть заманили за немалое жалование. Иметь плавмастерскую в составе эскадры за тысячи миль от основных баз, оно того стоило.
«Значит, идём в Сьенфуэгос», — подытожил разговор адмирал Камара, о том, куда пойдёт эскадра, придя в Карибское море.
«Но, теперь возникают вопросы как мы туда пойдём и какими силами?» — начал он новую тему для обсуждения.
«Я думаю так об этом, — начал говорит Сервера. — Помнишь о в разговоре с нашими гостями, прозвучала идея о разделении сил противника?» — спросил он обращаясь к Камаре. Тот утвердительно кивнул головой.
«Так, вот я хочу отправить в Сантьяго „Нумансию“ и „Виторио“ с транспортами, там уже стоит „Рейна Мерседес“, канлодки. С прибывшими кораблями это уже будет эскадра, ещё и с двумя броненосцами, поэтому я думаю, что янки отправят блокировать их не меньше броненосца, пару крейсеров и мелочь. Даже если будет высажен десант против Сантьяго, как я узнал у армейцев, там стоит дивизия, и есть ещё силы в Мансанилио, Гуантанамо и Пуэрто-Принципе. Значит силы для защиты порта есть. В Сантьяго я хочу оставить армейские батальоны с артиллерией и батальон морской пехоты», — излагал дальше свои мысли адмирал Сервера.
«Ты так не уверен в армии, что хочешь, защищать Сантьяго силами морской пехоты?» — спросил Камара.
«В армии я уверен, но в морских пехотинцах ещё больше, — парировал вопрос Сервера. — Просто на месте янки, заблокировав наши силы в Сантьяго и Сьенфуэгосе с моря, я бы сразу высадил большой десант против Сантьяго. У него нет связи по железной дороге с другими крупными городами, поэтому подкрепления вряд ли быстро и много придут на помощь».