– Я думала об Элайне, – сказала я, прислоняясь к столу. – И о Ласэне.
Риз терпеливо, не перебивая, выслушал меня и задумался.
– Ласэн будет праздновать с нами?
– А что плохого, если да?
Риз хмыкнул и еще плотнее сжал крылья. И как только он выдерживал холод, летая на такой высоте? Даже магический щит полностью не уберегал его от пронизывающего ветра. В последние недели я несколько раз пыталась подняться в воздух, но выдерживала считаные минуты. Исключением стал наш перелет из Дома ветра сюда. Правда, такой способ обогрева годился не всегда и не везде.
– Я способен вытерпеть его присутствие, – наконец сказал Риз.
– Он будет счастлив услышать это волнующее признание.
Улыбка Риза магнитом притянула меня. Я встала перед ним. Риз коснулся моих бедер.
– Я могу воздержаться от язвительных замечаний, – продолжал Риз, внимательно следя за моим лицом. – И даже забыть, что он лелеет надежду однажды вернуться к Тамлину. А вот то, как он обращался с тобой после Подгорья, я забыть не могу.
– Я забыла. И простила.
– В таком случае ты простишь и мою неспособность оставить это в прошлом.
Звезды в фиолетовых глазах подернулись мглой.
– Ты до сих пор едва способен разговаривать с Нестой, – сказала я. – Почему с Элайной ты ведешь себя совсем по-другому? С ней ты – сама учтивость.
– Элайна – это Элайна.
– Уж если ты обвиняешь одну, обвиняй и вторую.
– Не стану. Повторяю: Элайна – это Элайна. А Неста… она – иллирианка. Можешь счесть мои слова комплиментом, но у нее иллирианское сердце. И оправдания ее поведению нет.
– Риз, этим летом она более чем искупила вину передо мной.
– Я не способен простить никого, кто вынуждал тебя страдать.
Холодные, жестокие слова, произнесенные с потрясающей непринужденностью.
Между тем Риз с равнодушием относился к тем, кто вынуждал страдать его самого. Я провела пальцами по узорам татуировки на его мускулистой груди, повторяя очертание извилистых линий.
– Они – мои сестры. Когда-нибудь тебе придется простить Несту.
Риз уперся лбом мне в грудь и обнял за талию. Я вдыхала запах его волос.
– Может, преподнести тебе такой подарок на День зимнего солнцестояния? – пробормотал он. – Простить Несту за то, что отправила четырнадцатилетнюю сестру в лес охотиться и добывать пропитание.
Я приподняла ему голову:
– Если продолжишь дуться на моих сестер за прошлое, не получишь от меня никаких подарков.
Ответом мне была лукавая улыбка.
– Придурок, – прошипела я, пытаясь вырваться, но руки Риза держали крепко.
Мы умолкли, глядя друг на друга. Затем Риз сказал по связующей нити: «Фейра, дорогая, как насчет обмена мыслями?»