– Тогда почему ты выбрала женское тело? – спросила Элайна, качнув золотисто-каштановой косой.
– Оно показалось мне привлекательнее, – без обиняков ответила Амрена. – Оно… симметричнее. Мне это понравилось.
Мор оглядела свою тощую, но вполне симметричную фигуру.
– Согласна.
Кассиан хмыкнул.
– И сменить это тело на мужское ты уже не можешь? – задала новый вопрос Элайна.
Амрена прищурила глаза. Я выпрямилась, попеременно глядя то на нее, то на сестру. Элайна была сегодня непривычно разговорчивой, но я сочла это добрым знаком. Она возвращалась к жизни. Ее дни не проходили бездумно. В прежней жизни Элайна не была меланхоличной. Возможно, со временем она вновь превратится в хохотушку.
Элайна не испугалась взгляда Амрены. Ее интересовал ответ.
– Скажи, тебе любопытно мое прошлое? Или ты хочешь знать свое будущее?
Неожиданные вопросы Амрены ошеломили всех. Я хотела вмешаться и опоздала.
– А при чем тут мое будущее? – хмуря брови, спросила Элайна.
– При том, девочка, что, как бы ты ни мечтала, снова человеком тебе уже не стать, – ответила Амрена, вложив в голос всю мягкость, на какую была способна.
– Амрена! – вырвалось у меня.
Лицо Элайны стало еще краснее. Спина выпрямилась, как у Несты. Но она не сникла.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
Никогда еще голос Элайны не звучал так сухо и холодно.
Я посмотрела на остальных. Риз хмурился. Кассиан и Мор кривились, а Азриель… Его прекрасное лицо было исполнено сострадания. Сострадания и печали.
За все эти месяцы Элайна ни разу не заговорила о своем преображении, не упомянула Котел и даже вслух не вспомнила Грасэна. Я списывала это на ее постепенное привыкание к фэйскому телу и фэйской жизни. Возможно, она постепенно прощалась со смертным прошлым.
– Амрена, ты потрясающе умеешь испортить застольную беседу, – сказал Риз, покачивая вино в бокале. – При таком даровании ты могла бы далеко пойти.
Соратница и ближайшая заместительница сверкнула глазами. Но Риз умел выдерживать ее взгляд. Амрена прочла молчаливое предостережение, адресованное ей.
«Спасибо», – сказала я по связующей нити. Ответом мне была теплая, ласковая волна.
– Выбирай противников себе по размеру, – посоветовал Амрене Кассиан, заталкивая в рот очередной кусок курятины.
– Бедные мыши, – пробормотал Азриель.
Мор с Кассианом взвыли от смеха. Азриель покраснел, Элайна благодарно ему улыбнулась. Амрена насупилась.
Но от их смеха мне стало легче. Я радовалась, что в глаза Элайны вернулся свет. И я не дам этому свету погаснуть.
«После обеда я собираюсь прогуляться в одно место, – сообщила я Ризу, возвращаясь к еде. – Слетаем на другой конец города?»