— Дорогая Мишель! — Заметив девушку — средоточие его тёмных желаний, Гален поднялся, чтобы галантно отодвинуть перед ней стул.
— Вы так любезны, — отозвалась пленница, не сумев скрыть издёвки. Ею был полон взгляд, сочился голос. Мишель опустилась на мягкое сиденье и принялась сосредоточенно расправлять на коленях ажурную салфетку.
Донеган отпустил управляющего, что-то шепнув тому напоследок.
— Надеюсь, мой подарок пришёлся вам по вкусу.
— Как видите, я его надела. И даже волосы распущенными оставила. Во избежание повторения вчерашнего представления.
Гален натянуто улыбнулся, наконец уловив насмешку, сквозившую в словах пленницы.
— Как насчёт креветок по-фриольски и запечённых под сыром устриц? — и тем не менее продолжил с ней любезничать, будто Мишель и в самом деле была в Блэкстоуне гостьей.
— Предпочитаю индюшачью печёнку с грибами, — кивнула Беланже на большое серебряное блюдо, над которым едва различимо вился пар.
— Как скажете, моя радость. — Донеган подал рабыне знак, и та споро наполнила тарелку пленницы.
— Мишель, расскажите нам о себе. Вы очень изменились за последние годы, — прервал расшаркивания брата Кейран.
За что был удостоен мрачного взгляда от Галена и явно чем-то недовольного от Аэлин.
— А вот вы, хочу заметить, остались прежним, — хмыкнула «гостья», вкладывая в своё наблюдение всем понятный смысл. — Всё такой же…
Кейран в долгу не остался. Расслаблено откинувшись на спинку стула, вернул колкость, замаскировав ту сомнительным комплиментом:
— Вы расцвели. Как роза, щедро удобренная навозом. Или для цветов используют другую подкормку? В этом у нас лучше разбирается Катрина… — Дождавшись ожидаемой реакции — щёки у пленницы запылали, удовлетворённо продолжил: — Из нескладной девчонки, скакавшей по деревьям как мартышка, превратились в утончённую леди. Настоящую красавицу! Помню, подолы ваших платьев были всё время запачканы грязью, отчего вы напоминали мне молочного поросёнка. У вас были такие очаровательные розовые щёчки. Теперь я нахожу вас немного бледноватой. Но когда злитесь, вот как сейчас, румянец скрадывает этот недостаток.
— Похвальная память, Кейран, — процедил Гален, раздражённо опускаясь в кресло.
— А знаете, что помню я? — Мишель демонстративно насадила на вилку кусочек печени, представляя на её месте младшего Донегана. — Ваши глупые шуточки. Вы и в прежние времена не отличались тактом.