— Хотел бы я посмотреть, как у них вытянулись физиономии, когда они обнаружили, что вас нет.
— Был там один человек, — сказал Кейн, наблюдая, как бледнеет лицо Томпсона, несмотря на сжатые в улыбке губы. — Жаль, что не он пришел в ту ночь. У меня с ним старые счеты.
— Может быть, вам еще представится возможность с ним встретиться.
— Может быть, — ответил Кейн. — Хотя я уже давно понял, что месть не стоит тех хлопот, которые она доставляет.
— Это вы из чувства мести переступили закон?
— Отчасти, — сказал Кейн. — У меня никогда не получалось играть по правилам.
— Как же вы тогда вытерпели армию?
— Скорее армия вытерпела меня, — ответил Кейн.
Томпсон поднялся.
— А как насчет… Ники?..
— Серьезные ли у меня намерения? — спросил Кейн. — Не слишком ли вы запоздали с вопросом?
Томпсон пристально посмотрел на него.
— Я, как правило, хорошо разбираюсь в людях. Надеюсь, что и на этот раз не ошибся.
В глазах Томпсона была мольба, и Кейн понял, что пора вложить шпагу в ножны. Он все еще не мог решить, нравится ему Томпсон или нет, но уважение его к этому человеку росло с каждой минутой.
— Я сказал ей, что мы с ней не пара. Но она мне дорога.
Томпсон улыбнулся. Кивнул. У Кейна возникло ощущение, что этот ответ был принят лучше, чем если бы он стал объясняться в любви.
— Ступайте, — сказал Томпсон. — Я попросил Хуаниту кое-что для вас приготовить.
Кейн повернулся, чтобы уйти, потом остановился и оглянулся на Томпсона.
— Я попытаюсь присмотреть за ними обоими — за Ники и Робином.
— Я вам верю — иначе бы вас здесь не было, — сказал Томпсон. Лицо его вдруг снова исказилось. — Идите.
Кейн аккуратно закрыл за собой дверь и на несколько мгновений задержался, прислушиваясь. Затем, тихо выругавшись, он отправился на поиски Ники.
* * *
Кейн проводил взглядом ускакавшего вперед галопом Робина. Они с Ники ехали медленно. Он смотрел прямо перед собой, избегая испытующего взгляда Ники.
Он не знал, сколько времени сможет еще продержаться, не глядя на нее, не давая ей понять, как сильно ее хочет. Его сдерживало только присутствие Робина. Когда он зашел к ним на кухню, Ники выглядела просто восхитительно. Ему захотелось схватить ее, сжать в объятиях и поцеловать. Ему хотелось сказать ей, что он в жизни так ничего не хотел и не любил, как ее. Он хотел объяснить ей, как много она ему дала.
Но ни то, ни другое, ни третье было невозможно. Он не хотел причинить ей больше вреда, чем уже причинил.
Поэтому он и пригласил Робина поехать с ними.
— Возьми с собой ястреба, — сказал он мальчику, — и немного мяса.
Робин даже не попытался скрыть своего удовольствия за подобающим мужчине безразличием. Он широко улыбнулся: