Перед тем, как Владлен вошёл в её кабинет, она чуть было не заснула.
«Надо же! — встрепенулась Лера. — Живу одна, без мужа, без детей, а не высыпаюсь».
Она сразу же сообразила, что по этой же причине — карьера незамужней женщины — её и пригласили-то в ток-шоу.
Затем так захотелось себя пожалеть-оправдать: мол, заканчиваю благоустройство новой квартиры — всё сама, всё сама… Но она вовремя остановилась.
Взбодрилась!
Улыбнулась!
Поблагодарила Небеса за всё хорошее…
В этот момент как раз и зашёл Владлен Германович.
Он посмотрел на Леру как бы исподтишка, словно оправдываясь в чём-то. И снова — даже ещё больше, чем на совещании у директора — поразился её красоте.
Накрученные, пышные волосы, удлинённые золотые серьги в ушах, помада на губах так идеально сочетающаяся со светло-бардовым цветом костюма в деловом стиле — всё это в ореоле её коронной улыбки пронзило сердце Владлена горько-сладкой болью.
— Здравствуйте, Владлен Германович! Проходите!
— Здравствуйте… Здравствуй, Лера.
Он чуть было не замер на месте. Подошёл ближе к её столу.
— Как ваша жена, как дети? — спросила она, как и прежде, но… одновременно будто бы пытаясь напомнить, чтобы он не забывался…
Владлен хотел ответить стандартным «Нормально!». Но выдал подробности, словно трус на допросе:
— У детей каникулы. Они у тёти. А жена — в больнице.
Лера с неподдельным сочувствием в голосе спросила:
— Боже! А что случилось с Татьяной?
Владлен уже был не доволен, что затронул тему женских недугов и ответил кратко:
— Мелочи! Запланированное обследование.
Лера уловила его нежелание развития этой темы и сказала лишь одно:
— Передавайте жене мои искренние пожелания скорейшего выздоровления.
Затем она призадумалась и добавила:
— Но я попрошу вас, Владлен Германович, предварительно ей сказать, что у нас с вами была сегодня чисто деловая беседа. Хорошо?
Он на мгновенье ощутил себя на месте школьника, влюблённого в молодую учительницу, которая об этом знает и передаёт педагогический привет его родителям…
В знак ответа он только и мог сделать одно: утвердительно помотать головой. А затем его вдруг пробило на иронию, и он добавил полушутя:
— Да, отчитаюсь. И предварительно доложу жене, что деловая беседа была инициирована директором школы… Ой… То есть директором издательства.
Лера, видимо, не совсем уловила грань между шуткой и серьёзом и перевела беседу в чисто деловое русло:
— Итак. Владлен Германович, каковы ваши идеи по сайту?
За всем этим наваждением чувств он толком не успел переварить свои идеи. Вместо концепции — разбросанность. Кстати, такая же картина творилась и в его душе.