Когда наконец она подняла к нему лицо и взглянула на него, в ее глазах было столько любви и нескрываемого облегчения, что у Патрика защемило сердце. Он не мог больше противиться притяжению мягких полураскрытых губ; скорее перестал бы дышать. Не думая ни о чем, кроме этих манящих губ и своей любви к жене, он склонился к ней и поцеловал. Она задрожала, прильнула к нему всем телом, сливаясь в одно, растворяясь в нем тем покорнее, чем жарче он целовал ее.
Тихий шорох где-то в углу напомнил им, что они не одни в комнате. Приоткрыв глаза, Патрик увидел Элизабет. Она водворяла ласок в корзинку; затем закрыла ее крышкой и на цыпочках пошла к двери, явно намереваясь проскользнуть мимо незамеченной.
Патрик неохотно поднял голову.
— Элизабет, погоди!
Голос звучал сипло: трудно сразу унять неровное, частое дыхание и побороть неистовство разбуженной плоти, — а он-то думал, что недуг ослабит его и помешает столь молниеносной реакции.
— Я… я просто хотела уйти, — пролепетала сестра.
Продолжая обнимать Марсали, он обернулся к Элизабет; она старалась не смотреть на них, что получалось у нее не слишком хорошо.
Он взглянул на Марсали; она почти тут же отвела глаза, отчаянно смутившись.
Патрик стиснул зубы. Все, хватит. Пора с этим кончать. Он не допустит, чтобы Элизабет считала его негодяем, способным обесчестить беззащитную заложницу. Да и Марсали не должна чувствовать себя виноватой, что обнаружила свою любовь к мужу. Дом этот, черт бы его побрал, знал так мало любви, что следовало сделать все возможное, чтобы исправить это. И уж, во всяком случае, он будет целовать жену в любом месте, где сочтет нужным.
Патрик ободряюще улыбнулся Марсали и обратился к сестре:
— Мы с Марсали обручились неделю тому назад.
Он услышал, как тихо ахнула Марсали; почувствовал, как напряглось ее тело.
Глаза у сестренки стали круглыми, как два блюдца.
— Правда? — растерянно спросила она.
— Правда, — ответил Патрик.
На лице Элизабет медленно расцвела улыбка; она посмотрела на брата, на Марсали, опять на брата…
— Тогда Марсали мне сестра взаправду. Но, Патрик… — Улыбка вдруг погасла, и девушка прошептала еле слышно:
— Отец знает?
Патрик покачал головой:
— Нет, не знает. Иначе его вопли были бы слышны аж у самого моря.
— А Алекс?
— Еще нет, — ответил Патрик и, помедлив, добавил:
— У нас было три свидетеля: Гэвин, Хирам и еще один человек, ты его не знаешь.
Элизабет вздохнула, всплеснула руками.
— Ох, как же я рада. — И, зардевшись, пошла к двери. — Простите, мне пора. Спасибо, что сказали; честное слово, я никому не проболтаюсь. — И выбежала, даже не прикрыв двери, прежде чем Патрик успел остановить ее.