Патрик вспомнил о готовности Марсали пожертвовать собой. Что же придется сделать ему, чтобы спасти брата и сестру? Нарушить клятву? Патрик подумал о Гэвине: может быть, он также оказался в безвыходной ситуации и теперь должен сделать непростой выбор. Ведь они поклялись в вечной дружбе. Господи милосердный, как они могли дойти до того, что сейчас с ними происходит?
Маргарет. Милая, умная Маргарет. Она исчезла два года назад. Может быть, ее уже нет в живых.
— Патрик?
Отец все еще ждал. Ждал его капитуляции.
Он должен выиграть время.
— Надо обучить людей, — сказал Патрик.
— Ганны могут напасть в любую минуту, — настаивал отец.
— Я не поведу в бой людей, о которых ничего не знаю и которые ничего не знают обо мне. Меня не было здесь много лет. Я не могу ожидать, что люди пойдут за мной.
— Ты Сазерленд, — заявил Грегор. — Они обязаны подчиняться тебе.
— Я должен заслужить их доверие, — твердо сказал Патрик.
Отец попытался настоять на своем, но без особого пыла. Наконец он пожал плечами.
Это показалось Патрику самым сильным доказательством того, что отец изменился. Он не помнил, чтобы Грегор Сазерленд когда-нибудь отступал. Два последних года определенно сказались не только на его здоровье, но и на его характере.
— Несколькими днями раньше или позже — это, в конце концов, ничего не меняет, — проворчал отец.
— Мы начнем завтра, — ответил Патрик, собираясь уходить.
Но отец остановил его:
— Алекс будет заниматься вместе с тобой. Я должен был бы обучить его сам. Надеюсь, он бросит свои бредни об университете в Эдинбурге. Маргарет говорила ему…
Отец оборвал фразу.
Патрик не стал продолжать разговор на эту тему, но решил расспросить кого-нибудь из домашних. Наверное, Маргарет поощряла тягу Алекса к знаниям. Да, в его семье было много такого, что ему следовало бы знать.
— А где эти двое, которые приехали с тобой? — неожиданно спросил отец.
Патрик остановился у двери в холл.
— Отправились по своим делам.
— Они вернутся?
— Да.
— Они выглядят храбрыми воинами.
— Они действительно храбрые. Они много раз спасали мне жизнь.
— А ты им, я уверен, — сказал отец. — Они твои должники.
— Никто из них мне ничего не должен, — ответил Патрик. — Скорее я должен им.
— Они будут воевать с тобой?
Патрик улыбнулся. Возможно, Хирам и Руфус станут еще одним орудием в его тактике откладывания нападения на Ганнов. Могут пройти недели, прежде чем они вернутся. Особенно если получат сообщение с просьбой не торопиться.
— Да, они будут воевать со мной вместе, и во всей Шотландии не найдется воинов бесстрашнее и сильнее.
Бескровные губы Грегора Сазерленда растянулись в довольной улыбке. Патрик мог легко прочесть его мысли. Войска клана Ганнов поведет Гэвин, который хотя и обучался воинскому искусству, но никогда не участвовал в настоящих боях. В последние годы небо над их землями было мирным, и, кроме случайных стычек с угонщиками скота, у воина не было возможности проверить себя в деле.