На строительство Бёрёзовской ГРЭС я впервые приехал вместе с В. Д. Коровкиным. Стройка располагалась в 20 км от ж/д станции Берёза Картузская по дороге на Брест, в котором мне довелось впоследствии неоднократно бывать. В районе стройки белорусские деревни, красивые сосновые леса, озёра полные рыбы и раков. Цены на колхозном рынке были удивительно низкие, живая курица стоила 1 руб. при средней зарплате на земснаряде около 150 руб.
Народ приветливый, на 75% неграмотный (наследство от панской Польши), в ведомости на зарплату ставили кресты. Кроме сельскохозяйственного производства там ничего не было и работа на стройке считалась очень престижной.
К началу работ гидромеханизации стройка была развёрнута, началась она организованно, со строительства временного посёлка. Поселок состоял из отдельных сборных коттеджей, выглядел аккуратно. Основные кадры работников земснарядов
(до 7 чел.), в том числе начальники земснарядов, багермейстеры, были командированы из Городца (И. Ф. Люлин и другие) и могли в скором времени получить благоустроенное жильё.
В. Д. Коровкин организовал из местных крестьян краткосрочные курсы по гидромеханизации, при этом он заставлял принимаемых курсантов учиться в вечерней школе рабочей молодёжи. По традиции, привитой поляками в Западной Белоруссии, к В. Д. Коровкину местные рабочие обращались не иначе, как «Пан начальник».
Для нас, русских, это было странно слышать. Дисциплину В. Д. Коровкин поддерживал строго военно-морскую, увольнял за малейшую провинность, выпивку, отказ учиться и даже плохую успеваемость в вечерней школе рабочей молодёжи. Но такой «драконовский» порядок, конечно, был обусловлен неограниченным предложением рабочих рук. Когда В. Д. Коровкин попробовал установить аналогичную дисциплину на Шатурском участке, куда был переведен по окончании строительства Березовской ГРЭС в 1966 г., у него ничего не получилось, свободные вакансии (после увольнения работника) заполнить было не кем, что приводило даже к простою земснаряда.
Выемка торфяных растительных грунтов, заросших камышом, с помощью земснарядов оказалась весьма своеобразной, производительность оказалась в несколько раз ниже проектной. По классификации СНИП эти грунты были отнесены к 1 и 2-й категории. Но торф с включением корневищ и камыша мог разрабатываться только путём резания фрезой. Вместо часовой производительности по проекту и смете 300 м>3/ч, фактическая производительность земснаряда 300—40 не превышала 100 м> 3/ч.
Пришлось создавать комиссию с участием генпроектировщика, дирекции, привлечь для наблюдений нормативную стацию НИС-8 Минэнерго для установления местных сметных нормативов и пересмотра сметы. Занятие было не простое, мне многократно пришлось ездить во Львов в филиал ТЭПа, но это было необходимо.