Весной 1952 г. брандвахты перевели на правый берег к верховой перемычке котлована ГЭС, на этой же брандвахте проживали А. В. Родионов и М. С. Триандафилов с супругой Мариной. В памяти остался эпизод, как Марина в первый день по приезду к Марселену на брандвахте впервые варила манную кашу, засыпав крупу в холодную воду. Получился несъедобный «кулич». Молодые мы были и неопытные.
Но вопрос питания стоял остро. В столовую Жигулевска с брандвахты нужно было идти около часа, а, главное, чтобы покушать нужно было отстоять и отсидеть в очереди не менее 2 часов. У столовой столько же времени стояли в рабочее время автосамосвалы. В магазине ничего съедобного кроме хлеба и сахара по существу не было. Были, правда, консервы — крабы, которых я наелся в Жигулёвске и Комсомольске на всю оставшуюся жизнь. Казалось бы, должна была быть на Волге свежая рыба, но выше Жигулёвска у правого берега добывали нефть, которая покрывала поверхность воды радужной плёнкой. Рыба пахла керосином, купаться у брандвахты также было невозможно, нефтяная плёнка совершенно не отмывалась даже с мылом.
Поражала такая же неустроенность быта, как и на строительстве Цимлянской ГЭС. Впоследствии, в 1980—90 г. мне приходилось встречаться с еще более безобразным бытом на стройках в районе Севера, Западной Сибири, Дальнего Востока. С 30-х годов индустриализации страны (Магнитка, Днепрогэс) ничего не изменилось в быте «строителей коммунизма». Всё как в «Котловане» Платонова.
С осени 1952 г. наши работники посоветовали мне снимать «угол со столом» у семейного, с женой и 3-мя малыми детьми, начальника станции перекачки. Семья эта был не плохая, хозяйка готовила приемлемо, но муж, как правило, в воскресенье напивался, что было весьма неприятно. Из моей реальной зарплаты в 140 руб., по тем временам деньги не малые (мой отец Николай Андреевич работал в это время заместителем управляющего Госбанка в г. Данкове Липецкой обл. и получал 80 руб. в месяц), я платил хозяйке за «угол» и питание 100 руб. Но всё же мой быт был минимально устроен. Прожил я таким образом у хозяина и хозяйки около года, до середины 1953 г.
В середине 1953 г. из Жигулёвска выехал начальник участка Герасимчук, его трехкомнатную квартиру выделили мне и А. И. Пахомову, ему 2 комнаты, т.к. он уже образовал семью. У него с Верой, нашей однокурсницей, родился сын Сережа, которого я вместе с Верой купал. А мне досталась одна малая комната, раскладушку и письменный стол я купил у Герасимчука, в то время что-либо приобрести из мебели тоже было проблемой.