— Тять, а тять? Ты что это как медведь в берлоге сидишь? — Она подошла к отцу и начала вытирать его мокрые волосы большим рушником. — Народ собирается к старейшине. Пойдём, послушаем, что говорить будут.
Вага через силу улыбнулся дочери.
— Ты где была стрекоза? Полдня тебя не видел.
Елена махнула рукой в ответ.
— К воротам ходила. Матушка у Койши приболела. Просила отнести ему корзинку с едой. Его Улема в дозоре оставил.
Кузнец серьёзно посмотрел на дочь.
— Взрослая ты у меня стала. А что с Койшей у тебя? Серьёзно или как?
— Да ну тебя. Не знаю. Рано мне ещё о серьёзностях думать.
— Смотри, что бы поздно не было. — Он обнял дочь за плечи. — Ну, пойдём, поглядим на старейшин.
Они вышли из кузни и направились к площади. По не многочисленным улочкам Нарки шёл народ. Все шли в одном направлении, к площади. Сзади кузнеца догнал его сосед Анисий.
— Постой Вага. — Поравнявшись с кузнецом, Анисий перевёл дух. — Ловок ты бегать. Не догонишь.
— Погоди, вот от Карачура побежим. — Вага усмехнулся. — Тогда брат первый бежать будешь.
— Ты думаешь, что бежать всё же придётся?
— А ты думаешь, нет? Посмотри, какое у него войско. Не чета нашему. Народу как муравьёв в оттепель.
Анисий горестно вздохнул.
— Твоя правда. Что так, то так. Одних всадников тыщь пять, а то и поболе. А нас всех кот наплакал — несколько сотен баб да стариков.
Ближе к площади народу становилось всё больше. Нарка собиралась на Большой Совет. Остановившись недалеко от лобного места, стали прислушиваться к разговорам уже собравшихся горожан.
— Как же так уходить? Зерно в землю бросили. Кто ж его уберёт?
— Дом на себе не потянешь.
— А как резать начнут? Пропадём тут все.
— Где старейшина? Куда подевались Варавва и Волхем?
— Где шаман? Пусть своё слово скажет!
По всё нарастающей толпе пошёл гул. Народ требовал к себе старейшин города.
Род подошёл к двери и, открыв её, посмотрел на собирающихся у площади людей.
— Народ подходит. Нужно принимать какое-то решение. — Он посмотрел на воеводу и шамана. — Сейчас от нашего решения зависит судьба Нарки.
Варавва глубоко и тяжко вздохнул.
— Я знаю одно — любое сопротивление Карачуру это верная смерть всем.
Волхем нервно прошёлся по избе из угла в угол. Остановившись, тяжёлым взглядом посмотрел на Рода.
— Если бы не твоя карта, Карачур бы не пришёл. Он ясно дал понять, что ему кто-то рассказал о ней. — Шаман продолжал пристально смотреть на Рода. — Получается, что ты был не один. Кто твой попутчик Род? Почему он тебя предал?
— Это долгая история, а у нас уже не осталось времени. Что случилось, то случилось. Варавва прав. Воевать бессмысленно. Значит нужно уходить. Спасать людей.