В кузне у Ваги было, что называется, не протолкнуться. Мужики подкатывали к рабочему столу кузнеца большие деревянные колёса, сбитые из толстых досок. Вага, вытаскивая из печи длинными щипцами раскаленные до красна металлические прутья, расплёскивал их на наковальне. Получившуюся полосу он приторачивал к торцам колёс. Готовое колесо тут же откатывали в сторону и подкатывали другое. Голые по пояс мужики были все в копоти. Бешено горевшее пламя в печи, давало много дыма, который не успевал весь уходить через толстую трубу в крыше кузни, потому, казалось, люди работали как в тумане. Было жарко. Струившийся по спинам и лицам пот, образовывал белёсые нитки на закопченных телах работников. Койша еле отыскал Вагу в этом дыму и толпе похожих друг на друга мужчин. Увидев Койшу, Вага поставил заклёпку и бросил на стол тяжёлый молоток.
— Пойдём на воздух. — Он указал Койше на открытую дверь. — Здесь невозможно разговаривать.
Выйдя на свежий воздух, кузнец подошёл к большой бочке с водой и, наклонившись, полностью опустил в неё свою голову. Вынырнув, фыркнул от удовольствия и промокнул лицо краем своего фартука.
— Чего пришёл? — Скорее по-деловому, чем в обиду спросил Вага. — Варавва прислал?
Койша мотнул головой.
— Да нет. Думал помочь, а у тебя работников, хоть отбавляй.
— Работников хватает. К матери заходил? — Кузнец с укоризной посмотрел на парня. — Тяжело ей одной.
— Всем тяжело. Я только что из дома. Всё нормально. Елена, где сейчас?
Вага махнул рукой в сторону дома.
— С утра пришла помогать, так я её домой отправил. Не место ей здесь. Пусть в дорогу готовится.
— Добро. Пойду, проведаю. Теперь не скоро увидимся.
— Иди. Ждёт она тебя. — Кузнец по отечески хлопнул Койшу по плечу. — За матушку не переживай. Она с нами поедет. Приглядим мы с Еленой за ней.
Койша поклонился кузнецу.
— Спасибо тебе за это.
Вага махнул рукой.
— Пустое. Иди в дом, заждалась, поди.
В доме кузнеца был беспорядок. Елена перебирала вещи. Отбирала необходимые, которые могли понадобиться в дороге, а остальные просто бросала на пол. Отложенные вещи, она складывала на куски домотканого полотна и перетягивала всё это в узлы. Увидев вошедшего в дом Койшу, бросила своё занятие и подошла к нему.
— Я ждала тебя. — Елена обвила руками его шею. — Тебя так долго не было.
Койша обнял девушку.
— Со службы я только зашёл глянуть на праздник и сразу к тебе.
— К матери опять не заходил?
— Конечно, заходил. У неё всё нормально. Вот только по отцу тоскует.
Елена убрала свои руки с плеч Койши и подошла к окну. Какое-то время она смотрела в окно, потом, повернувшись к своему возлюбленному, сказала: