— Ну, чего стоишь? Принимай хозяйство.
Не дожидаясь нового хозяина дома, он скинул проволочную петлю с калитки и прошёл внутрь усадьбы.
— Дел тебе предстоит не мало. — Председатель по-отцовски положил свою руку на плечо подошедшего к нему Игоря, и кивнул головой в сторону поросшего бурьяном сада. — Попрошу соседей — пусть помогут тебе привести землю в порядок.
Смущаясь от такой излишней заботы о себе родимом, Игорь тут же возразил:
— Ну, что вы. Сам справлюсь. Стоит ли из-за такого пустяка людей беспокоить?
— Земля не пустяк. — Иван Иванович, то ли обидевшись, то ли возмутившись, строго посмотрел на городского жителя. — Она ухода и внимания требует. Она кормит и поит. На земле твой дом стоит. Так что она мать наша, а не пустяк. С ней ласково нужно и с любовью. Тогда она тебя сыном своим признает. Оберегать и кормить будет. Вот так-то. А до зимы уже рукой подать — не управишься сам.
Игорь на это только пожал плечами.
— Вам видней. Нужно, так нужно.
— Вот это другой разговор.
Сад действительно был неухоженный. Множество сухих веток на деревьях и скрученные в трубочку листья, говорили о нашествии насекомых, с которыми никто не боролся, отдав им на откуп полтора десятка деревьев. Перезрелые и гнилые яблоки, выглядывали из высокого пырея, застилая собой почти весь садовый надел. Сразу за садом начинались такие же заросшие грядки, когда-то и кем-то разбитые на ровные квадраты. В общей сложности, по подсчётам Игоря его хозяйство насчитывало соток десять земли, а если учесть, что соседские земли были чьей-то рукой отодвинуты, образуя своеобразную приграничную полосу, то получалось все пятнадцать. Тут же мелькнула мысль, а кто и когда всем этим будет заниматься? У своей Наташи особой тяги к земельным работам он не замечал, а ему самому предстояла почти круглосуточная работа по оздоровлению местного населения. Прав председатель. Тут без посторонней помощи никак не обойтись.
— Конечно, нам до городских удобств пока далеко, — вывел его из задумчивости голос председателя — но нам они особо и не нужны. Привычные мы. Уголь и дрова в сарайчике. — Он показал рукой на покосившийся под толевой крышей сарай. — Нужник перед тобой, а вода в колодце сразу за домом. Вот и все наши удобства. — Помолчав, добавил: — Поживёшь, и ты привыкнешь.
Он протянул Игорю плоский ключ от английского замка.
— Открывай дом. Пойдём, посмотрим, что у тебя там.
Затхлый с привкусом печной сажи воздух, ударил в нос, когда они вошли в дом. Наверное, это было единственным неудобством в просторном жилище. Председатель, ударив рукой себя по лбу, тут же выбежал из дома и через секунду распахнувшиеся с улицы ставни, пустили в дом поток солнечного света, разгоняя густой полумрак. Три большие квадратные комнаты под высоченным потолком и просторная прихожая, действительно были барскими. Тут же в прихожей, к своей неописуемой радости, Игорь увидел покрывшийся пылью телефонный аппарат красного цвета, стоящий прямо на подоконнике небольшого окна. Это была уже цивилизация! Он поднял трубку и услышал равномерное, ласкающее душу приглушённое гудение. Телефон работал!