Продышавшись на улице и продрогнув от холодного ветра, он вошёл в дом. Дым почти весь выветрился, оставив после себя запах въедливой гари. Дрова в печи разгорелись ярким пламенем, облизывая занимающиеся огнём куски каменного угля. Тепло от разгоревшегося угля, постепенно разливалось по дому, согревая его и прозябших жителей. Открытая заслонка выпускала едкий дым в трубу из печи и со всего дома через открытое поддувало. Игорь прошёлся по дому, открывая, где возможно маленькие форточки на окнах, и стравливая остатки дыма на улицу. Вместе с уходящим дымом проходил шок, и постепенно прояснялось в голове. Возможность трезво мыслить пришла чуть позже, когда он вскипятил чайник и заварил крепкого чаю. Мимоходом бросив взгляд на разворошенную постель, Игорь понял, что уже не уснёт. Прихлёбывая горячий чай из чашки, он старался понять, как такое могло произойти. В доме кроме него и Люси никого нет. Задвижка не живая и сама не задвинется, а то, что он оставлял её открытой, сомнений не вызывало. Остаётся только одно — Хозяин! Это он приходил ночью и закрыл дымоход. Стало немного жутковато. Каким образом бестелесное существо может двигать предметы, обладающие определённой массой? Игорь стал вспоминать всё, что знал о таких случаях. На ум приходил лишь полтергейст, но и тот был вычитан из книжек о мифических существах неземного происхождения. Что касалось домовых, то на проделки домового это вряд ли походило. Они не настолько враждебны, а совсем наоборот — добры и снисходительны к людям. Домовые не делают зла. А раз это так, тогда кто же такой Хозяин? Какова его сущность и откуда он пришёл? Возможно ли прогнать его из дома или проще будет уйти самому? Вопросов накапливалось много, а ответов на них по-прежнему не было. Игорь в раздумьях с чашкой в руке, обошёл все комнаты и остановился в гостиной. Люся хвостиком следовала за ним и вела себя возбуждённо. Вспомнились слова тётки Клавы — «если кошка ведёт себя спокойно, то в доме посторонних нет». А если беспокойно? Игорь обвёл взглядом комнату, пытаясь заметить незримое присутствие чужого. Неожиданно его взгляд остановился на одной из стен. Его ноги тут же стали ватными, и он присел на стул. Во рту пересохло, как в жаркой пустыне. То, что он увидел, было невероятным! На том самом месте, где виднелись следы заделки каких-то борозд, появилась свежая, будто процарапанная гвоздём надпись — «уходи». Под надписью, на полу лежали кусочки выпавшей глины, перемешанные с белой извёсткой. Это говорило о том, что надпись была сделана совсем недавно. Люся прыгнула к нему на руки и жалобно замяукала, прижимаясь к своему спасителю. Хозяин был всё ещё в доме! Какое-то время Игорь сидел недвижимо, разглядывая процарапанную надпись и собирая разбежавшиеся в разных направлениях мысли. Если бы он знал ответы на свои вопросы, то наверняка бы знал, как себя вести в таких случаях. Утешало лишь одно — Хозяин способен лишь на мелкие и большие пакости, но тронуть его он не в силах. Хотя одна из таких его пакостей могла привести Игоря к печальному исходу, но действия Хозяина всё же были предсказуемы. Такая мысль несколько его обнадёжила и придала духовных сил для дальнейшего осмысления происходящего. Конечно, ответов на все вопросы он не получит, но понять сущность Хозяина всё же сумеет. А поможет ему в этом баба Катя. Многое было странным и непонятным или скорее непоследовательным в действиях Хозяина. Прежде всего, он угрожал только ему, а не им. Наташу он почему-то не трогал. Почему? И дым он напустил в дом, когда её не было. Значит, против неё он ничего не имеет? Получалось, что Хозяин настроен решительно только против него. Это уже как-то радовало и расставляло всё по своим местам. А коли так, то в последнем и решительном, должны сойтись только они вдвоём и остаться должен был только один из них. Уверенность в своей победе придала Игорю сил. Он знал наверняка, что одолеет своего бестелесного противника. Придёт время, и он прогонит его навсегда из своего дома. Игорь поднялся со стула, и усмехнувшись невидимой угрозе, громко спросил: