Руслан поднялся с кресла, приблизился к ней и еще раз ласково попросил:
— Не замыкайся в себе. Поговори со мной. Пожалуйста.
— Руслан, ты иди. Мне к зачету готовиться надо, — едва слышно прошелестел голос девочки.
Молодой человек мастерски изобразил на лице обиду, покинул комнату и стал поджидать за дверью. Маленькая хитрость. Когда на твоих глазах близкий уходит, расстроенный неосторожным словом или поведением, появляется непреодолимое желание пойти следом. И Рита не смогла противостоять психологическому приему. Не успел Рус досчитать до десяти, как девочка выбежала из комнаты, и слова сами сорвались с ее губ:
— Почему не накричишь на меня? Не упрекнешь ни разу? Почему?!
— За что? — искренне изумился молодой человек.
— Если бы я не остановила тебя тогда, на лестнице… Нож в спину… — путалась Рита в словах. — Тебя ранили из-за меня! Я в этом виновата!
— Кто тебе внушил такую глупость?
— Никто, — глаза девочки заблестели от подступивших слез.
— Неужели ты правда хочешь, чтобы я на тебя сердился?
— Я… — Рита опустила голову и уставилась в пол, — не могу тебе в глаза смотреть. Если бы не я…
— Хватит! — молодой человек крикнул так, что девочка невольно вздрогнула. Прижал ее к стене и надавил руками на хрупкие плечи. — Посмотри мне в глаза, Марго. Слышишь? Посмотри, — потребовал Руслан.
Рита послушалась и увидела, что он действительно зол. Но злится на что-то другое. И самое удивительное — гнев совсем не пугает. Нисколько. Руслан не обидит ее. Никогда.
— Почему ты меня остановила? Боялась, я убью человека?
Девочка отрицательно покачала головой.
— Тогда в чем дело?
— Испугалась, если убьешь его, тебя могут посадить. По той самой статье.
— То есть ты боялась не за его жизнь, а за мою свободу?
— Да.
Руслан опустил голову, стараясь сдержать улыбку, но не получилось.
— Что смешного? — обиженно пробубнила Рита.
— Тогда я должен тебя благодарить. Рана быстро заживает. А если бы ты меня не остановила, казенный дом стал бы родным. Похоже, спасать меня от бед — твое истинное призвание.
— А на что разозлился, если не винишь ни в чем? — голос Риты стал совершенно спокойным, а в глазах вместо слез блеснуло любопытство.
— Пообещай запомнить кое-что на всю жизнь, — сказал молодой человек серьезным тоном.
— Обещаю. Но что?
— Вина — очень плохое чувство. Сжигает человека изнутри, лишая воли и объективного восприятия действительности. Не говоря уж о том, как легко манипулировать теми, кого она гложет.
Тебе не в чем передо мной оправдываться. Ты не сделала ничего дурного и даром предвидения не обладаешь. Виноват тот, кто воткнул нож. Больше никто. Запомни.