— Да, это же я, — повторил Руслан, и девушка могла бы поклясться, что губы, плотно прижатые к ее волосам, расплылись в улыбке.
Девушка всегда первой прерывала объятия. В какой-то момент ей не хватало больше сил: счастье переполняло каждую клеточку, и снова появлялось желание бежать, куда глаза глядят. Хрупкое тело не в силах было справиться с эйфорией, которую дарила ей нежность Руслана. Да и если бы он отстранился первым, она бы огорчилась. Поэтому Рита высвободилась, стараясь наклонить голову так, чтобы волосы скрыли пылающие щеки, а светящиеся счастьем глаза смотрели вниз.
— Спасибо, Рус, — прошептала она. Даже голос не хотел слушаться.
— Приходи, я тебе всегда рад, — хрипло сказал он и начал кашлять в кулак, стараясь скрыть возбуждение, которое так отчетливо выдавали его голосовые связки. Зря. Рита по своей неопытности еще не улавливала подобных нюансов в мужских голосах. Точнее, улавливала, но не знала истинной причины.
Выходя из кабинета, девушка едва услышала фразу, произнесенную шепотом.
— Ты не любовница — ты любимая.
— Что? — резко обернулась Рита, растерянно ища глазами Руслана. У нее даже дух перехватило.
— Нет, ничего, — молодой мужчина уже вернулся за стол и снова взял в руки бумаги.
— Ты сейчас что-то сказал, — с трудом дыша, сообщила Рита. Губы ее слегка подрагивали, а глаза смотрели умоляюще.
— Тебе послышалось, Марго, — мягко возразил Руслан.
Послышалось ли?
* * *
Рите не составило большого труда сложить два и два и догадаться, кто же открыто засомневался в их родственных связях. В первый день она видела лишь охранников и Татьяну. Мужчины, судя по их поведению — той стойке навытяжку у входа при встрече Руса, — вряд ли позволили себе задать подобный вопрос. А ее педагог по вокалу — запросто.
Зато теперь Руслан смело отклонял протесты Риты и, привозя на занятия, помогал ей выходить из автомобиля, а потом галантно подставлял руку, на которую девушка с удовольствием опиралась на глазах у всех. Хотя ее это все же смущало. Что ж, она старалась не допускать досужих сплетен, но раз от них все равно никуда не скрыться, то от поездки в продюсерский центр можно получить максимум удовольствия, принимая знаки внимания мужчины своей мечты.
* * *
— Рита, пора уже перестать петь с закрытыми глазами. Представь себе человека в зале и пой ему. Сегодня и попробуем, — давала наставления Татьяна, пока они вдвоем шли в небольшой зал с мини-сценой, служившей своего рода тренировочной площадкой для подопечных «Альфы».
Полукруглая сцена слегка возвышалась над рядами кресел, расположенных ярусом. Внизу — голубая подсветка. Но ей дело не ограничивалось. Специальным образом встроенные лампочки имитировали свет прожекторов и софитов. Не слепили, но создавали иллюзию, будто и правда стоишь на настоящей, а не импровизированной сцене.