— Но я пил тот же пунш! — проговорил лёдщик. Он обернулся к стоявшим по соседству гостям и повторил со слезами в голосе: — Я ведь тоже пил!
— Вы высыпали замороженную настойку мышника в Кубок и, пока она не растаяла, тут же, буквально в ту же секунду, наполнили бокалы свой и своего экипажа, — пожал плечами полицейский. — При этом вы следили, чтобы в ваши сосуды лёд не попал. Таким образом, ваше питьё не содержало снотворного. Затем, давая отраве время растаять, вы устроили представление с выносом вёдер настоящего льда. Когда, наконец, соревнованты зачерпнули в бокалы напиток, в нём уже было достаточно яда.
— Но с чего вы взяли! — вскричал Сташко. — Ведь нет никаких доводов!
— Ваш экипаж единственный провёл гонку без эксцессов! — пожал плечами вызнавальщик. — Надо, конечно, признать, что сундук, в котором вы доставили снотворное, сразу же унесли, а мешок, содержавший отравленный лёд, исчез…
— Ну вот видите… — с надеждой стал говорить Апрон Несторович.
— Но мы ведь найдём в вашем поместье и заготовленный мышник, и остатки настойки, и запас замороженной в лёд отравы, не так ли? — улыбнулся великий дедуктивист. — И в вашей дворне кто-нибудь да разговорится?
Сташко побледнел. Руки его опустились.
Дагеротиписты, едва завершившие съёмку Мйончинского, подхватили свой агрегат и с воплями бросились к непобедимому следователю.
А в это время половые стройной цепочкой вносили под звуки скрипок подносы с замороженным какаовым питьём…