Здесь стоит обратиться к истории. Чечня была присоединена к России еще в XIX веке. Причем чеченское население жило только в горах. На равнинной части теперешней Чечни в то время проживали терские казаки. Так что это была исконная территория России. Однако в ходе покорения горных территорий генерал Ермолов переселял воинственных чеченцев на равнину, чтобы держать их под контролем. Теперь же чеченские экстремисты почувствовали себя полновластными хозяевами всей территории. Русское население Чечни сократилось до минимума. Большая часть его бежала во время военных действий, другая часть не смогла сжиться с местным беспределом. В особом положении оказался и Татарстан, где безраздельно хозяйничал М. Шаймиев. Но, в отличие от Чечни, все это носило мирный и цивилизованный характер.
Еще с самого начала президентства Ельцина Запад, включая США, активно поддерживал его, видя в нем препятствие от возврата коммунистов к власти. Но после дефолта, совпавшего с бесследным исчезновением транша МВФ, Запад окончательно разочаровался в нем, перестал поддерживать его «реформы» и подвергал критике жестокое обращение с мирными жителями в Чечне. После этого, находясь с визитом в Пекине и ощущая поддержку тоталитарного режима хозяев, Ельцин позволил себе беспардонное высказывание в адрес президента США: «Клинтон на секунду забыл, что Россия ядерная держава…». Далее последовало нечто о том, что мы (Россия с Китаем) будем диктовать миру, а не наоборот. Такой бравады мир не слыхал со времен второй мировой войны. Но это был уже последний всплеск энергии уходящего президента.
А ведь раньше Ельцина рассматривали как гаранта стабильности российско-американских отношений. А как же теперь? «Теперь США не остается ничего иного, как «переквалифицировать» Ельцина в опаснейший фактор риска и отказывать России в дальнейших кредитах до тех пор, пока он остается на своем посту» [16, стр. 367]. Внутри страны его положение тоже покачнулось. Опросы выявили резкое падение его рейтинга. Олигархи метались уже откровенно в поисках замены своему покровителю. Принято считать, что именно они остановились на кандидатуре Путина, прежде всего, это относится к Б.Березовскому. Но немалую роль здесь сыграла отменно исполненная роль кандидата в деле Скуратова. Ельцин понял, что от этого человека можно ждать индульгенции в отношении всех своих грехов. Но не только это. Ельцин, присмотревшись к нему внимательно, увидел, что тот действует продуманно, расчетливо, принимает взвешенные решения. Другими словами, обладает качествами, которыми обделен он сам, со своей спонтанностью и непредсказуемостью. И вот Путина стали готовить в преемники. Для этого было необходимо в кратчайший срок мало известного в стране человека сделать всенародным любимцем. Тут уж как следует постаралась пресса, находящаяся в руках олигархов. Но главной программой его имиджа стала вторая чеченская война, развязанная в августе 1999 года. Повод был найден после вторжения чеченских боевиков на территорию Дагестана. В отличие от первой войны действия армии развивались намного успешнее. И уже в декабре 1999 года стало ясно, что народ за Путина проголосует. Поэтому уже в канун нового года Ельцин досрочно сложил свои полномочия и передал их и. о. президента В.В.Путину.