Государство намеревалось взять под контроль все негосударственные СМИ. Поэтому взоры их обратились к наиболее важному каналу ОРТ, хоть этот канал во время предвыборной борьбы всячески поддерживал Путина.
Управлялся канал ОРТ Б.Березовским, и тот считал, что Путин ему за это должен быть очень обязан. Березовский при Ельцине привык влиять на политику Кремля и полагал, что это по инерции будет продолжаться при Путине. Но не таков был Путин! Березовскому следовало поумерить свой политический пыл, но он не смог отказаться от привычной роли. Более того, принижение этой роли вызвало у него чувство раздражения, и он не удержался от высказываний, вызвавших негативную реакцию президентской команды. Постепенно конфликт обострялся, и дошло до того, что Березовскому предложили продать свой пакет акций ОРТ. Потом речь пошла уже о всех средствах массовой информации, ему принадлежащих. При этом на Березовского оказывали давление, используя скандальное дело «Аэрофлота». Был арестован его партнер по бизнесу — заместитель генерального директора компании «Аэрофлот» Н. Глушков. После длительных переговоров Березовский продал свои акции ОРТ и выехал в Англию, где получил впоследствии политическое убежище.
Но беспокойная натура Березовского и там продолжала его будоражить. Он купил пакет акций другого телевизионного канала, ТВ-6, куда, как мы уже говорили, перебежала команда Е.Киселева. Сам Березовский продолжал высказываться на острые политические темы, даже пытался организовать в России оппозиционную партию. До прихода на ТВ-6 команды Е.Киселева канал терпел убытки, но все акционеры с этим мирились. Однако упомянутые перемены привели к оживлению, канал стал зарабатывать деньги. Но против канала были приняты экстренные меры. Осуществилась хитроумная комбинация с участием нефтяного гиганта «Лукойл», дочерняя компания которой владела 15 % акций. Себе в убыток эта компания, стремящаяся угодить властям, потребовала признать канал банкротом, пока тот еще не успел полностью выправить положение. Высший арбитражный суд в спешном порядке к самому концу 2001 года признал компанию банкротом и распорядился ее ликвидировать. Так были отобраны все СМИ у Березовского и Гусинского, а сами они оказались за границей. Следует заметить, что некоторые СМИ при Ельцине, критикуя политику властей, выражали злобу на грани разнузданности. Это не принято даже на демократическом Западе, где, критикуя власть, выражают эту критику в уважительном тоне. Это и подвинуло Путина на определенное ограничение свободы средств массовой информации. Вот поэтому он подавил две крупные компании, чтобы дисциплинировать остальных. Так что это не следует расценивать как полное подавление свободной прессы. И сегодня функционируют газеты «Коммерсантъ», «Новая газета» и др. А студия «Эхо Москвы» на свою передачу «Особое мнение» наряду с критически настроенными обозревателями для равновесия приглашало и консервативных, как например, М.Леонтьев, А.Проханов. Во время войны в Грузии 2008 года главный редактор этой студии А.Венедиктов даже сделал крен на приглашение полностью лояльных власти обозревателей. Совсем исчезли из передач на это время Радзиховский, Альбац, их место заняли обозреватели типа А.Дугина, который говорил несуразности, да еще не в микрофон, а в свою длинную бороду, так что было трудно разобрать. Но и эта предосторожность не спасла Венедиктова от назидания. Его вызвал к себе уже находившийся в роли премьера на отдыхе Путин. Мы не знаем подробностей этой беседы, известно только выражение недовольства по поводу освещения событий той войны. Хотя, внимательно следя за ходом передач того короткого периода, трудно узреть причины этого недовольства. На прощание Путин напутствовал своего собеседника словами: «Вы отвечаете за все». Уже известно также, что и до этого Путин весьма болезненно реагировал на освещение в прессе таких критических моментов, как теракты в театре на Дубровке и в Беслане. В общих чертах следует признать, что отношение Путина к СМИ неоднозначное.