— Так что ваше путешествие? — спросил он, ковыряясь в тарелке. — Долгим вышел путь?
Прежде чем ответить, я проглотила шелковистую яичную массу, которой успела набить рот. Это дало мне какое-то время обдумать ответ.
— Намного дольше, чем вы можете себе представить.
— Я так понимаю, вы проделали путь аж от самой Америки?
— Да, от самой Америки.
— И вы приехали, чтобы повидать меня? Именно меня?
— Да! — с чувством ответила я. — Именно вас.
— Хм-м… — С задумчивым видом он отрезал кусочек от своей колбаски, словно пытался сообразить, как мне лучше подыграть. — Может быть, лучше начать с начала? Откуда, собственно, вы меня знаете?
— Вас знает каждый, капитан Эшфорд.
— В Америке? — удивился он.
— Да. Мы, знаете ли, время от времени почитываем газеты, расположившись в тиши и уюте своих хижин. Те из нас, что умеют читать, разумеется.
Я отправила в рот полную вилку и медленно вытянула ее совершенно в духе Лорен Бэколл,[35] послав ему загадочный взгляд из-под узенькой полы шляпки. Полезное все же изобретение эти шляпки!
Некоторое время Джулиан смотрел на меня с крайним удивлением, потом на лице его проступила задорная улыбка:
— А остальные? — спросил он.
— Хороший вопрос! — словно задумавшись, склонила я голову набок. — На самых рубежах цивилизации дел невпроворот: то сдирать шкуру с гризли, то табаком торговать с туземцами. Вы разве не читали Купера?
— Бог мой… — Джулиан положил вилку рядом с тарелкой и просиял задорной улыбкой: — Кто же вы такая?
— Ну уж точно не благовоспитанная британская девица.
— Слава богу, да. Но в вас все-таки что-то еще такое есть, я только никак не могу понять что.
Слабая розоватость на его щеках подернулась сполохами горячечного румянца. Я чувствовала, как мое лицо тоже наливается жаром.
— Почему «слава богу»? — услышала я собственный вопрос.
— Прошу прощения?
— Что вы имеете против благовоспитанных британских девиц?
— Я не подразумевал именно их. Я имел в виду всю эту сцену в целом, то, как… — Он, прищурившись, посмотрел мне в глаза. — У вас очень хорошо получилось.
— У меня был славный учитель.
— Может быть, вы мне еще что-нибудь про себя скажете? — попросил он. — Хотя бы свою фамилию.
— О этого я вам никак не могу сказать. — Улыбаясь, я чуть склонила голову, вполне довольная собой. Мы с ним флиртовали. Ну, я даю! — Во всяком случае, честное слово, я не шпионка.
— Нет, конечно же, нет, — небрежно отмахнулся он.
— Даже отдаленно я с этим никак не связана, — продолжала я. — Признаться, я не представляю, с чего начать. Я совершенно не умею убедительно врать, несмотря на то что три года провела на Уолл-стрит.