Он резко умолк, его пальцы, все это время скользившие по тыльной стороне моей кисти, вдруг схватили мою ладонь и быстрым импульсивным движением прижали к его губам.
Почувствовав выступившие в глазах слезы, я отняла руку от его рта, опустив обратно на колено.
— Что ж, рада слышать, — произнесла я твердым голосом, — потому что мне тебя тоже очень не хватало.
— Ах, Кейт… — вздохнул Джулиан, отворачиваясь, но так и не выпуская моей руки.
Некоторое время он, глядя в окно машины, задумчиво водил большим пальцем по моей кисти.
— Зачем ты меня сегодня искал? — попыталась я как-то разредить накалившееся между нами напряжение.
— А это… Я просто хотел тебе сообщить, что говорил нынче с мисс Мартинес из газеты «Пост». Ее завтрашняя статья будет совершенно безобидной. Я попросил не упоминать твоего имени, однако она сказала, что это уже успело стать общедоступной информацией. Так что извини, — пожал плечами Джулиан.
— Да нет, ты сделал все, что смог. И думаю, тут ничего серьезного. Скоро все пройдет, забудется. Какие-то несколько дней меня, пожалуй, потретируют коллеги, но я как-нибудь переживу. Все же спасибо тебе, — добавила я. — Ты вовсе не обязан был этим заниматься.
— Это все, что в моих силах.
— Джулиан, ты спас меня от нешуточного избиения! Ведь все могло быть куда хуже. К тому же ты подставил себя под целый шквал нежелательного любопытства. Так что это как раз я испортила тебе жизнь.
— Господи, Кейт, ну что ты говоришь! — вздернулся он. — Разве это что-то значит! Бог мой, а если бы меня там вчера не оказалось?
Я снова опустила взгляд к коленям и ничего не ответила.
Тем временем мы свернули вправо на Семьдесят девятую улицу и вскоре, проскочив перекрестки с тремя авеню, приблизились к многоквартирному дому, где я жила.
— Вот я и приехала.
— Да, верно, — кивнул он.
Водитель вышел из машины и открыл мне дверцу.
— М-м… Не желаешь ко мне зайти? В смысле заглянуть, — поспешно добавила я, — просто поболтать немного.
Джулиан расплылся в улыбке.
— Да, конечно, хочу, — и вслед за мной выбрался из салона.
Повернувшись к водителю, он тихо сказал ему несколько слов. Мужчина кивнул и снова сел за руль.
— Что ты ему сказал? — напряглась я. — Надеюсь, ты понимаешь, что здесь не останешься? Я не из разряда легкодоступных девиц.
— Разумеется, нет, — обескураженно ответил Джулиан. — Он просто припаркуется чуть дальше по улице.
— Тогда хорошо. Еще хочу тебя предупредить, — сказала я, когда он открыл передо мной дверь в вестибюль. — Моя соседка по квартире — малость… Впрочем, сам увидишь, что я имею в виду. Если она, конечно, дома. Хотя, может, ее и нет. Привет, Джоуи!