Монк упрямо шел вниз, отказываясь сдаваться и в то же время четко понимая: не успеть.
Ева наконец вернулась. Ее голос больше не грохотал в мозгу; теперь он звучал мягко, успокаивающе.
ТВОЯ ЖЕРТВА НЕ БУДЕТ НАПРАСНОЙ.
При этих словах, Бог знает почему, в голове пронесся странный образ – пятнистый лопоухий щенок.
Почему щенок? Странно.
Ответа у Монка не было – и он продолжал идти.
20 часов 31 минута 34 секунды
Со слезами на глазах Тодор отпер стальную дверь у подножия длинной лестницы. Адское устройство «Генезиса» он держал под мышкой. Оно еще светилось, но слабо; отключенное от внешнего источника питания, медленно гасло в его объятиях.
И все же Тодор ясно ощущал обитающую внутри устройства злобную волю. Злобную и целеустремленную, как никогда. Это наполняло его ужасом; хотел бы он отшвырнуть или разбить устройство – но помнил слово, данное Великому инквизитору. Несколькими минутами раньше, когда враги вломились в Святая Святых, Элиза Герра вручила ему это устройство, поручив сохранить его и спасти. И вместе с ним вручила список других цитаделей «Тигля».
«Стань колесницей Божьей, мой сильный и верный воин, – сказала она ему. – Спаси нашу драгоценность. Унеси это семя отсюда и посади в новую, плодородную почву. Пусть то, что вырастет из него, пожрет мир – и пусть “Тигель” восстанет из пепла!»
Пока Мендоза подменял настоящее устройство подделкой, Тодор умолял Великого инквизитора бежать с ним вместе. Но Герра твердо отказалась.
«Они должны принять подделку за реальность. Для этого я должна остаться. – Она коснулась ладонью его щеки. – Помни, “Тигель” – это не я. – Приложила ладонь к его груди. – “Тигель” здесь, в твоем сердце. Не подведи меня».
Когда Тодор достиг потайной двери, ведущей прочь из северного нефа, за спиной у него раздались выстрелы. Сгорая от стыда, он хотел вернуться и броситься в бой, хотел защитить Инквизитора – но не мог нарушить данное ей слово. Так что просто закрыл за собой дверь и бросился вниз.
Здесь, внизу, Тодор толкнул еще одну дверь и оказался в новой пещере. В этом мрачном месте не было ни фресок, ни свечей. Посреди пещеры, освещенная слабым свечением «Генезиса» у него в руках, текла темная подземная река.
Через реку был перекинут широкий деревянный мост с открытой платформой в центре. Здесь «Тигель» тайно казнил еретиков и других безбожников, заслуживших казнь. На протяжении столетий потоки крови лились с платформы в реку, крики и стоны эхом отражались от каменных стен. Достойное жертвоприношение – если верны древние легенды, гласящие, что река эта вытекает из самых врат ада.