Листа задержала дыхание, ее сердце колотилось с бешеной скоростью, отдаваясь в ушах барабанной дробью. Мужчины отдалились, и она судорожно вдохнула. Дождавшись, когда они увеличат расстояние, Листа выдохнула и начала вспоминать все, что ей рассказывали о потенциальных невестах. Точно, им говорили, что охотники во время преследования могли видеть лишь ту женщину, что являлась их избранной.
Мазланы верили, что для каждого мужчины существовала лишь одна идеальная пара. Перед охотой они прошли процесс очищения и помазания, из-за чего чувствовали только ту, которую одобрила для них Богиня. Эти трое самцов выглядели неотесанными и жестокими. Если Листа когда-нибудь встретится с этой женщиной, то обязательно поблагодарит, что та не сделала ее той единственной для них. Ха-ха.
Может, Листе повезет, и для нее не найдется пары? Нет, этого в любом случае не произойдет, так как они выбрали только тех женщин, которых Богиня избрала через посланника. Даже несмотря на то, как мазланы отчаянно желали женщин, заявку на участие подали более двухсот участниц, но одобрили лишь пятьдесят две. А может, это было ей предначертано… Нет! Не может быть, не правда. Она не станет горевать и выступать в роли жертвы, ее мать и младшие братья нуждались в помощи. Старшая сестра, Нарцисс, утверждала, что Листа обязана была рискнуть, ведь сама Нарцисс была слишком привлекательной, чтобы участвовать в игре. Тогда мужчины станут охотиться лишь на нее, а Листу в любом случае отпустят, даже если поймают.
Мать Листы любила давать детям забавные имена, но Нарцисс была мертва душой. Листа обожала свою семью, но старшая сестра являлась заносчивой сукой. Пришло время двигаться дальше, чтобы ей все же удалось достичь поставленной цели. Слава Богу, Листа была в отличной физической форме и имела навыки выживания. Может, местность и отличалась от пустынь Земли, но сходство все же было. Листа держалась в тени гор, только так она могла избежать солнечного удара. Также это помогало ей двигаться быстрее, главное, чтобы девушка не столкнулась с каким-нибудь хищником.
Солнце клонилось к горизонту, когда Листе пришлось отказаться от безопасности горного хребта, другой же находился в нескольких милях к северу в соответствии с направлением, которого она придерживалась. Ей пришлось ускориться, чтобы уложиться в последующие четыре часа. А после она поищет место для привала. Как только солнце окончательно спрячется, то ночью станет так же холодно, как и жарко днем.
Листа бежала чуть ли не вприпрыжку, демонстрируя свое лучшее время. Теперь, когда температура опустилась, двигаться стало гораздо легче, но звуки, которые издавали животные в поисках пищи, очень нервировали девушку. Следующий хребет уже находился в пределах видимости, но, на самом деле, до него было еще пару часов. Земля между гор была более твердой, что позволяло ей двигаться быстрее. Листа чувствовала сладкое благоухание цветов, распускающихся ночью, воздух бы насыщен ароматами. Если бы она могла видеть в темноте, то перед ее взором предстал бы цветочный ковер самых разных оттенков, покрывающий песок.