— Старшекурсник. Вроде бы с факультета артефакторов. Познакомилась с ним в первый день.
Девушка скользнула на моему лицу взглядом и нахмурилась.
— Как бы тебе сказать, подруга… От Астана я знаю почти обо всех старшекурсниках с этого факультета, но ни о каком Рэе до этого момента не слышала. Могу, конечно, что-то путать… Если хочешь, я уточню у брата.
Я постепенно осознала услышанное и наконец-то поняла, что именно меня насторожило в новом знакомом. Он мог выглядеть как студент, представляться студентом. Да только одна мелочь не стыковалась.
У Рэя не было проводника!
— Что такое? — Даяна подалась вперед, в ее взгляде промелькнуло беспокойство. — Я уловила в твоих эмоциях потрясение.
Я перевела взгляд на эмпатку, с которой меня свела нелегкая, и покачала головой. Что мне ей сказать? И зачем?
Натянув на лицо улыбку, пожала плечами:
— Меня поразило, что этот парень мог солгать. Да и зачем? Если несложно, спроси у брата. Буду тебе весьма признательна.
— Хорошо, спрошу, — пообещала, расслабившись, Даяна.
— Могу я задать еще один вопрос? — спросила я, стараясь уйти от темы, которая мне не нравилась.
— Конечно.
— Как так получилось, что на этом отборе присутствует твоя родственница?
— А, ты о Кори? — улыбнулась кьяра. — Мы с ней сестры чуть ли не в десятом колене, но все же одна кровь, хотя она это и отрицает. Наши прабабушки были родными сестрами, они вышли замуж за представителей разных Домов. Кори злится, что ее род оказался ниже по силе, чем Хорски, вот и все. А так она хорошая девушка. Это мне мой дар говорит.
Я была не до конца уверена, можно ли слепо доверять ее дару, но больше вопросов не задавала.
К концу бала император взял слово и поздравил нас всех с начавшимся отбором, сказал, что надеется на выдвинутых Домами дочерей и пожелал нам удачи.
Я же слушала его, опустив взгляд, и не могла отделаться от чувства, что нас сейчас крепко так дурят.
Следующий день начался слишком рано. Проводник разбудил меня через час после рассвета и оповестил, что декан сегодня приглашает всех невест на завтрак в уже знакомую нам лазурную столовую.
Зевая на ходу, я поспешила прийти вовремя — сидеть без еды не хотелось.
Судя по тому, что к моему приходу в комнате находились уже практически все, так думала не одна я. Даяна кивнула мне, но подходить не стала. Это тоже входило в нашу договоренность. Все же дружба или хотя бы теплые отношения между соперницами могут выглядеть со стороны несколько странно.
Декан пришла спустя несколько минут, кивнула нам и пригласила занять места за столом.
— На сегодняшний момент тут присутствует сорок одна невеста императора Драконов, — произнесла мастер Зебалт, когда мы утолили первый голод. — Могу сказать, что наш правитель поражен вашей красотой и манерами. Бал-маскарад должен был показать, насколько хорошо вы умеете преподнести себя в обществе, держаться и производить впечатление. Так же проведена проверка на вашу силу. Мне очень жаль, но девушки, потерявшие сознание, выбывают.