В жизни современного человека примитивный инстинкт «бей или беги» неэффективен. Вы сами могли в этом убедиться, если вам хоть раз приходилось сталкиваться с агрессией на дороге или спорить с другом, который в ответ на ваши аргументы в сильном раздражении выбегал из комнаты. Конечно, реакция «бей или беги» по-прежнему может избавить нас от некоторых проблем и неприятностей, особенно когда речь идет о реальной угрозе, однако человеческие возможности давно вышли за ее рамки. Мы все от рождения располагаем ресурсами, позволяющими нам использовать более сложную, продвинутую реакцию. Однако у многих эти ресурсы неактивны, потому что люди просто не обучены получать к ним доступ и развивать их.
Хронический стресс весьма коварен. Например, исследование, проведенное в Великобритании, показало, что люди, которые чувствуют себя обиженными судьбой, нередко действительно принимают свою обиду слишком близко к сердцу – в буквальном смысле слова. В частности, те, кто считает, что жизнь к ним несправедлива, на 55 процентов чаще страдают от коронарного синдрома, даже чаще, чем люди с высоким уровнем холестерина в крови. А между тем врачи регулярно измеряют уровень холестерина у пациентов, но многие ли задают вопросы об их психологическом состоянии?
Подведем итог: жизнь в постоянном стрессе непременно ведет к негативным последствиям. Эдд и Джон окончательно убедили меня в том, что человеческий организм не предназначен для адаптации к хроническому стрессу и его успешной нейтрализации.
Недавно я посмотрел специальный репортаж PBS, посвященный работе Роберта Сапольски – профессора биологии и неврологии Стэнфордского университета. В своей книге Why Zebras Don’t Get Ulcers[3] он всесторонне описал огромное влияние стресса на физическое и психологическое функционирование человеческого организма. Так вот, вышеупомянутый фильм, основанный на его исследованиях племен бабуинов в Африке, рассказывал об одном племени, которое, начав питаться отходами на помойке сафари-лагеря, стало болеть туберкулезом. К удивлению Сапольски, заболевали и гибли в основном альфа-самцы. Недоминантные самцы, самки и детеныши выживали. В результате племя стало более мирным, и начался период его процветания. Сапольски предположил, что из-за жестокой конкуренции альфа-самцы подвергались такому сильному стрессу, что их организм не мог справиться с туберкулезными бактериями, как организмы других бабуинов. Ученого также поразило то, насколько замечательно зажили обезьяны при отсутствии коллективного стресса ожесточенных альфа-самцов. Кажется, нашему обществу есть чему у них поучиться!