У тети Лалли дрожали губы.
— Пусть этот ушастый сыщик поедет туда сам. Он сможет рассказать нам…
— Нет, если это Изабелла, то я не могу оставить ее среди незнакомцев ни мгновением дольше. Я должна поехать.
Поэтому она послала ответ обратно на Боу-стрит и записку к леди Уэллстоун, объясняя Гвен, что ей придется отменить их встречу сегодня днем.
Сыщик и Уэллстоун приехали одновременно.
— Я буду сопровождать мисс Кейн.
— Нет, я. Это моя работа.
— Меня наняли как раз для этого.
— Я — профессионал.
— Профессионал в чем?
Затем Стоуни услышал, как кто-то проговорил «Словно дворняжки, соревнуются, кто нассыт выше». Он огляделся в поисках Полли, или клетки с не по годам развитым попугаем. Однако гостиная была пуста, за исключением его самого, Латтимера и старой тетушки Лалли, миссис Гудж, занятой шитьем в углу. Милая пожилая леди, так преданная памяти мужа, что перестала говорить, не могла произнести эти слова, не так ли? Нет, решил виконт, она не могла даже подумать о таких словах. Должно быть, стены достаточно тонкие, а попугай где-то поблизости. Стоуни вернулся к нассал… то есть к насущному вопросу по поводу сопровождения мисс Кейн во время такой ужасной миссии.
— Черт возьми, парень, морг — не место для женщины благородного воспитания! Вы должны были отправиться туда сами.
— Мисс Кейн пожелала, чтобы ее ставили в известность обо всех возможных обстоятельствах в деле.
— Что вы могли бы сделать после того, как посетили бы морг один, клянусь Зевсом!
— Именно так вы и поступили бы, Уэллстоун? — спросила с порога Эллианна. — Не поставив в известность меня?
Стоуни выругался про себя, одновременно потому, что она подслушала его слова и потому что на ней снова была та ужасная черная шляпка, похожая на ведерко для угля, так что он не мог видеть выражение ее лица. Виконт поклонился.
— Добрый день, мисс Кейн. Я сожалею, что вам пришлось столкнуться с такими ужасными новостями, и да, я избавил бы вас от этого.
— Не вам принимать такое решение, милорд.
Обращение «милорд» одновременно показывало, что Эллианна расстроена и что она не одобряет его поведение. Стоуни сердито уставился на сыщика и пробормотал:
— А следовало бы.
— Полагаю, мы договорились о том, что станем партнерами.
— Обстоятельства изменились. Некоторые вещи нужно просто оставить для тех, у кого более крепкие плечи.
— Без сомнения, если мы собираемся носить дрова, — ответила она. — Но это всего лишь вопрос храбрости, а не грубой силы. Мы едем, мистер Латтимер?
Уши сыщика покраснели, но он протянул Эллианне руку.
— Конечно, я бы съездил один, мисс Кейн, чтобы избавить вас от печали, но я сомневался, что смогу провести достоверное опознание.