Содзи кивнул.
– Все нормально, майор. В этой стране еще есть люди, способные рассуждать, так что я думаю, вы найдете с министром общий язык. Но все-таки готовьтесь к его вопросам.
Генерал направился к лестнице. Они прошли три пролета вверх, повернули направо и очутились прямо напротив белой резной двери с табличкой «Министр обороны». Генерал осторожно постучал в нее и вошел. Через несколько секунд он вышел наружу.
– Господин Минадзи ждет нас, – сказал он.
Едва сдерживая волнение, Содзи шагнул в кабинет.
– Да, господа офицеры, это самое неблагоприятное для нас развитие событий, – генерал Петров говорил злым хриплым голосом. Он ходил, сцепив руки за спиной из угла в угол своего кабинета. На стульях возле стола, покрытого зеленым сукном, сидели Дроздов и Шкаликов. – Я жду объяснений. Как могло такое случиться?
– В чем наша вина, товарищ генерал? – хмуро спросил Шкаликов. – Ей кто-то помог.
Он, казалось, искренне переживал за неудачу операции. Девушка словно испарилась из фойе, где он стоял возле запасного выхода, и, хотя никто прямо не упрекал его, он чувствовал свою вину и поэтому нервничал.
– Я дал вам простую работенку, – продолжил генерал, не обращая на его слова никакого внимания, – но вы умудрились завалить и ее.
– Там было полно народу, – вмешался Дроздов. – Нас было только двое. Какие к нам претензии?
Генерал достал пачку сигарет и закурил.
– Ладно, – сердито махнул он рукой. – Разберемся позже. Сейчас надо думать, что делать дальше. – Он выпустил клубы дыма к потолку. – Мне бы хотелось дать вам шанс проявить себя еще раз. Бармин должен оказаться в наших руках.
Шкаликов выжидающе уставился на Петрова. Дроздов безо всякого выражения смотрел на свои ноги. Создавалось впечатление, что он никак не отреагировал на слова генерала.
– Где же его искать, товарищ генерал? – спросил Шкаликов, облизав сухие губы.
Петров обвел взглядом сидящих.
– Вам не надо его искать, – сказал он. – Где он – известно. Ваша задача доставить его сюда.
Дроздов ровным голосом спросил:
– Откуда? – Задание показалось ему рискованным, но выполнимым.
– Освея, – генерал ткнул указкой в карту. – Город в сопках на стыке Кореи, Китая и России. На его окраине в труднодоступном месте на берегу моря расположен Резервный центр подводных исследований, замаскированный под войсковую часть пограничной службы, – он обвел глазами сидящих, словно ожидая смешка, но его не последовало, и он продолжил. – Центр хорошо охраняется. Я дам вам план местности и некоторые рекомендации. Вы прибудете туда под видом рыбаков, желающих порыбачить вдали от цивилизации. Поселитесь в местной гостинице. – Генерал выпустил сигаретный дым. – Конкретный план проникновения внутрь разработаете на месте. Но нужно действовать очень аккуратно. Понятно, Бармин не захочет идти с вами, и с этим фактом связано немало хлопот. Но даже если он начнет сопротивляться, ему не должно быть причинено никакого вреда. – Он окинул присутствующих внимательным взглядом и продолжил. – Повторюсь: мы собираемся не помочь ему бежать, а выкрасть его оттуда помимо его воли.