Взгляд Шкаликова метнулся в сторону майора. Дроздов внимательно слушал.
– Дело очень трудное, я не скрываю, – продолжал генерал. – Но сделать все это просто необходимо.
Шкаликов стряхнул пепел сигареты на пол. Подполковник не любил лишнего риска. Он был захвачен врасплох, хотя и не показывал этого. Дело вырисовывалось слишком опасное, поэтому он яростно старался отыскать в нем какую-нибудь зацепку, чтобы имелся повод отказаться.
– А местные власти? – спросил он. – С их стороны может быть оказано противодействие?
– Да, и с этим фактом имеется много проблем.
Дроздов хмуро затянулся. Перспектива не радовала его.
– Для начала мне надо ознакомиться с местом, – он поглубже сел в кресло. – Тогда будет ясно, что делать.
– Операция непростая, но вы должны преодолеть все препятствия, – сухо сказал генерал. – Не стоит забывать, что Бармин находится на нашей же территории. Поэтому надо сделать все без шума. Оружие применять только в крайнем случае. Ясно?
– Понятно…
– Старшим группы назначается полковник Рогов.
По знаку генерала в кабинет вошел и остановился возле стола высокий плотный мужчина в мундире офицера госбезопасности.
– Прошел Чечню и Абхазию, участвовал в захвате Закаева.
По лицу Дроздова трудно было понять, как он относится к этому назначению. Шкаликов тоже промолчал.
Генерал встал.
– Более плотно познакомитесь позже. Вопросы есть? Нет? Тогда свободны. Идите готовьтесь. Возьмите все – оружие, документы, машину. Вылетаете вечером. Детали обговорите в дороге.
Офицеры молча направились к двери.
– Господин майор, прошу вас задержаться, – остановил Дроздова голос генерала.
– Я заметил вашу реакцию на назначение полковника старшим, – сказал генерал, когда они остались одни. – Похоже, вы не испытываете к нему теплых чувств. Тем не менее это наш проверенный специалист, которому мы доверяем. Сейчас мы не располагаем временем для поиска вариантов. Надо спешить – у вас в запасе всего неделя. К этому сроку академик должен быть в наших руках.
– Понятно, – хмуро отозвался Дроздов. Он задумался – незнакомая обстановка и двое малоизвестных ему напарников осложняли дело. – Но если от меня так много зависит, то как насчет премии?
– Поговорим об этом после, когда Бармин будет в наших руках, – уклонился от прямого ответа Петров. – Вы свободны, майор.
Дроздов взглянул на генерала, но тот уже потянулся к телефону.