Он вышел в коридор и по лестнице поднялся на второй этаж. Звук его шагов по ступенькам гулким эхом раздавался под сводами здания. Поднявшись, он подошел к двери нужного номера и остановился, глядя на металлическую табличку с цифрами 22.
– Что вы хотели? – раздался голос у него над ухом.
Дроздов оглянулся. Рядом с ним стоял здоровенный охранник. У него был встревоженный вид. Дроздов не знал, откуда он появился, но, увидев боковой коридор, решил, что охранник вышел из него.
– Ищу туалет, – нашелся он.
– По коридору направо, – сказал охранник.
Дроздов пошел по коридору, глядя на таблички с номерами. Нервы были напряжены до предела. Он пытался успокоиться, убеждая себя, что все пойдет гладко как по маслу, но мысль об охраннике не давала Дроздову покоя. Если этот крепыш окажет сопротивление, его придется… Он пытался отогнать мысль о том, что придется сделать с ним в этом случае.
Возможно, его придется убрать… Дроздов достал носовой платок, вытер влажные ладони. Где же напарники?
Дроздов стоял на лестничной площадке, спрятавшись за колонной, и наблюдал за коридором.
Дверь в коридор со стороны входа открылась, и на площадку вышел Рогов. Он остановился, закурил и стал подробно рассматривать гостиницу, его жесткие маленькие глазки не упускали, казалось, ни малейшей детали.
Дроздов вышел из-за колонны, взглянул на Рогова – тот ответил пустым, ничего не выражающим взглядом – и направился к нему.
– Ну что? – спросил его Дроздов.
– Сорвалось, – негромко сказал Рогов, когда поравнялся с майором. – Сказали, что его здесь нет.
Сердце Дроздова упало. Это неожиданность, причем более чем неприятная. На секунду он задумался. Но только на секунду…
– Где Шкаликов?
– Ждет в машине…
– Идем в номер, – он понял, что пришло время действовать. – Мы возьмем его дочь.
– Дочь? – переспросил Рогов. – А охранник?
– Что он будет делать, если ему приставить пистолет к затылку? Станет разыгрывать из себя героя?
– Вполне возможно, – сказал Рогов, – он может оказать сопротивление.
– Что-то я не очень верю в героизм, – возразил Дроздов. – Допустим, он герой. Но он же не сумасшедший. Пообещаем сохранить ему жизнь.
Наступило короткое молчание, потом Рогов тихим голосом сказал:
– А что, если он не сдастся?
Дроздов взглянул на него, глаза его сверкнули.
– Не сдастся – придется прикончить. Речь о выполнении приказа…
Снова наступило молчание. Затем Рогов сказал:
– Мне эта затея не по душе.
– Идите и постарайтесь заговорить с ним. Остальное я беру на себя.
Укрывшись за колонной, Дроздов наблюдал, как Рогов пошел по коридору. Охранник, стоявший возле двери нужного им номера, не отрывал от полковника взгляда.