У «Галаксоса» ушло много времени на то, чтобы проложить путь через пояс астероидов вокруг нескольких планет в необитаемый участок космоса, где они могли укрыться от любого судна, пролетающего мимо. Ваант почти выпрыгивал из своих чешуек каждую секунду, пока не слышал голос Ислы. Он хотел быть рядом с ней. Ему необходимо было быть рядом с ней, ощущать ее нежную кожу и вдыхать опьяняющий дикий аромат ее волос. Фррар и Мракс не осмеливались шутить над ним, однако Ваант, время от времени слышал, как они перешептываются и хихикают, к тому же Врикс, похоже, не чувствовал такой потребности.
Начальник службы безопасности лежал в кресле штурмана, выгнав всех молодых офицеров, чтобы Ваант не убил их, и играл с церемониальным кинжалом, наблюдая за Ваантом.
— Что если это не она?
— Это она. — Ваант сжал подлокотники капитанского кресла и нахмурился, глядя на обзорный экран и пустое пространство вокруг них. — Прекрати.
Заворчав, Врикс указал ножом в сторону.
— Ты собираешься использовать транспортировочный рукав или капсулы?
— Рукав. Я не хочу ждать, пока капсула слетает туда и обратно. Чем скорее я доберусь до нее, тем скорее вернемся. — Ваант, резко встав на ноги, направился к двери. — Здесь мы достаточно далеко. Остановитесь и дождитесь, пока они приблизятся. Фррар, отправляйся в стыковочный отсек, чтобы управлять рукавом. Я не знаю, кто пилотирует этот корабль, но я не хочу, чтобы они случайно протаранили нас.
— Пока ты не… — Врикс оборвал себя, когда Ваант посмотрел на него мрачным взглядом, и начальник безопасности плюхнулся в капитанское кресло. — Я останусь здесь, чтобы убедиться, что мы выживем, если окажется, что это уловка и команда «Хокинга» возьмет вас в заложники.
— Я скажу Григгс, что ты скучал по ней так сильно, что даже плакал в своей комнате.
Ваант, не дожидаясь ответа, пошел в стыковочный отсек. Он наконец-то увидит Ислу.
«Хокинг» двигался осторожно и немного хаотично, что лишь еще больше убедило Ваанта в том, что корабль пилотирует менее опытный штурман. Фррар и Траззак открыли частоту для связи, поскольку «Хокинг» отключил оборудование, создающее помехи, и дали указания новому пилоту «Хокинга» установить соединение между двумя кораблями. Потребовалась целая вечность, чтобы прикрепить рукав на место, а Ваант натянул защитный костюм только после того, как на этом настоял Фррар. Он должен был пройти по рукаву через пространство космоса, чтобы добраться до «Хокинга».
Несмотря на то, что Траззак небрежно напомнил об осторожности, Ваант шагнул в туннель и начал открывать шлюз на «Хокинге». Кто-то внутри помогал, и Ваант сосредоточился на своих действиях, чтобы не взорваться от накопившегося внутри беспокойства и страсти. Когда он поднял голову, то столкнулся с Григгс с оружием в руках.