Капитан завтракал один в своей каюте, обдумывая дальнейшие действия относительно Ислы. Они обменялись резкими словами, прежде чем их прервала Григгс. Две женщины будут наедине всю ночь и невозможно предугадать, какие скрытые мотивы они выдумают, чтобы объяснить, почему «Арго» их обменял на свою свободу. Ваант собирался сходить в тренировочный зал для пары быстрых боев с другим ксаравианцем, чтобы разогреть кровь, но тут коммуникатор в его каюте известил сигналом о том, что он нужен на мостике.
К счастью мостик был недалеко. Ваант все еще натягивал ботинки, когда зашел в необычно оживленный командный пункт. Траззак наблюдал за радаром, сканирующим пространство вокруг них, пока они приближались к космической станции.
— Капитан, неподалеку необычная активность.
— Что за активность? — Ваант сел в капитанское кресло и поправил воротник своей униформы.
— Скорее похоже на отсутствие активности, — сказал его заместитель. Он протянул Ваанту планшет с записями о дне, что они провели возле космического порта. — Никаких состыковок, а также никаких входящих или выходящих судов, кроме одного.
Радио зашипело, затрещало, и еще один сигнал бедствия раздался на мостике. Все замерли, включая двух членов экипажа «кальмаров», которые следили за связью с их кораблем. Ваант посмотрел на Траззака.
— Откуда сигнал?
— С космической станции, — Траззак нахмурился. От беспокойства его кожа стала приобретать оранжевый оттенок. — Сигнал бедствия, но я не могу понять его.
— Привести переводчика из медотсека, — сказал Ваант, указывая на Аджа, который стоял у дверей. — Нам нужна ее помощь.
Казалось, что они ждали целую вечность, а судно тем временем медленно приближалось к космической станции с кораблем «кальмаров» на буксире и сигналом бедствия, раздающимся по мостику. Сердце Ваанта опустилось, когда он увидел космический порт и корабль, отделившийся от огромной конструкции.
В открывшиеся двери, прихрамывая и немного хрипя, вошла нахмурившаяся Исла.
— Что конкретно вам…
Сигнал бедствия изменил тональность, и она остановилась на полпути, глядя на обзорный экран, в котором космический порт становился все больше. Ваант затаил дыхание, увидев, как другой корабль немного отлетел и, перенастроив двигатели на скорость света, со вспышкой мгновенно исчез. Траззак настроил обзорный экран, захватив корабль крупным планом и увеличив изображение так, чтобы рассмотреть маркировку. И вот оно — флот Альянса, «Арго».
Исла потрясенно вздохнула.
— Это… этого не может…
— Что там, в сигнале бедствия? — спросил Траззак, передавая ей приемник и конус для прослушивания. — Мы смогли расшифровать лишь несколько слов.