Но чем чаще они виделись и чем больше обсуждали предстоящую помолвку, тем сильнее, казалось, Рафаэль отдалялся от Пии, снова превращаясь в того незнакомца, которого она когда-то повстречала на балу в ее честь. Разница была лишь в том, что теперь она позволяла ему заниматься с ней сексом.
Рафаэль либо приводил ее к себе в квартиру, где Пия оставалась ночевать, либо приезжал в особняк Джио, когда и старик, и его слуги уже отправлялись спать. Если он заставал ее за компьютером или за работой над очередной деревянной поделкой, то, сбросив рубашку и ботинки, дожидался, когда Пия освободится, а после направлялся с ней в спальню.
И каждый раз, занимаясь с ним любовью, Пия шептала ему признания в любви, потому что лишь в постели он становился тем человеком, которому она отдала свое сердце, лишь там он открывался ей, переставал казаться незнакомцем.
Спустя три недели у нее все-таки началась менструация, но закончилась всего через день. У Пии не оставалось выбора — пришлось выдумать якобы ужасно беспокоящую ее дрожжевую инфекцию и попросить одну из сестер Рафаэля порекомендовать гинеколога, к которому можно обратиться…
А Рафаэль снова был в отъезде. Он собирался вернуться всего за пару часов до начала торжества по случаю их помолвки. Пии опять хотелось разреветься, но кроме этого ее терзало ощущение, что их отношения резко изменились. Когда это случилось? После похода в оперу? После того как Рафаэль сделал предложение руки и сердца? После того как Пия согласилась выйти за него? «Нет! — внезапно осознала она. — После того как я впервые призналась ему в любви!» И внезапно в голове ее сложилась цельная картина — словно все части головоломки встали на свои места. Да, именно с тех пор Рафаэль начал от нее отдаляться! Почему? Ведь она ничего от него не требовала, не ждала ответного признания. Просто Пия поняла, что любит его всем сердцем, любит такого, какой он есть, и ей хотелось, чтобы Рафаэль об этом узнал.
Неужели из-за этого признания он утратил к ней интерес? От Порции Мастрантино Пия знала, что Аллегра вернулась в Милан, и Рафаэль поужинал с ней в новом ресторане. На долю секунды вера Пии в своего жениха пошатнулась. Она попыталась расспросить Рафаэля о его встрече с бывшей женой, но тот отделался лишь парой фраз. Неужели он собирается вернуться к ней? Ведь внешность Пии не идет ни в какое сравнении с красотой Аллегры.
Внутренний голос нашептывал Пии, что причина вовсе не в этом, но сомнения продолжали терзать ее душу.
Размышляя на веранде, Пия с тревогой наблюдала, как на лужайке перед особняком появилась небольшая армия рабочих и начала устанавливать огромный белоснежный шатер. Четверть часа спустя прибыли организатор мероприятия и караван фургонов с едой и напитками. На поляне появились столы, и другая команда рабочих начала их украшать.