– Нам надо поговорить. Пойдем.
– Куда? Мы спокойно можем разговаривать здесь. Все заняты своими делами.
Эль тем не менее увлек меня в сторону одной из лож. Ари заметил это и вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой – не надо помогать, от разговора никому еще не становилось плохо.
– Ты должна прекратить влезать во всякие истории.
– Мм-мм? – я была в недоумении.
– Я не позволю…
– Позволишь? А почему ты мне должен что-то позволять?
– Анна, не начинай. С тобой ведь никто уже не хочет общаться из-за твоего поведения!
– И ты думаешь, я не привыкла к этому? Или меня это как-то задевает? На самом деле, что мне неприятно – это когда знакомые тебе люди делают вид, что вы вовсе не знакомы.
– Ты про кого?
– Про тебя вообще-то.
– Здесь не принято… Расцеловываться при встрече.
– Ага, зато принято приставать, как к продажной девке.
– Так этот маг…
– Ну да. Или ты всерьез считаешь, что я пошла бы на дуэль из-за того, что мне наступили на ногу?
– Надо было его убить.
Эль выглядел серьезным. Я улыбнулась.
– Эль, послушай. То, как я себя веду… Это мое дело, ладно? Я не буду перед тобой отчитываться или оправдываться. И мне надоело немного, что ты с такой уверенностью говоришь о нашей свадьбе. Я уже несколько раз пыталась сказать тебе – у меня есть… Я влюблена в другого. Я не могу пока распространяться об этом, но поверь…
– Чушь!
– Ну почему ты меня не слушаешь?
– Потому что я знаю, что это такая же чушь, как и то, что вы с Роном любовники или ты внебрачная дочь его отца и еще миллион других сплетен! Я наблюдал за тобой с самого начала – и точно знаю, что ни с кем ты не встречаешься.
Я вздохнула.
– Замуж я за тебя не собираюсь.
– Это мы еще посмотрим!
– Не посмотрим. Вы стоите слишком интимно, дети, на вас уже поглядывают.
Черт!
Тень.
Он серьезно назвал меня ребенком?!
– Я сама разберусь…
– Я сам разберусь…
Хм, хоть в чем-то мы с Элем солидарны. Эль продолжил:
– Я могу стоять со своей невестой…
– Она не твоя невеста. И не станет ею.
О, интересно. Теперь я солидарна со вторым Олардом.
– Это не тебе решать, дядя!
– Как раз мне, пока я являюсь главой рода. Я не позволю тебе взять в жены замарашку, не умеющую себя вести, о которой судачит весь дворец, как о любовнице ее брата! Какая из нее жена Правящего? Ни манер, ни стати, ни репутации. Да, сильный маг, но это не делает ее лучше.
Я в немом изумлении смотрела на Тень. Он действительно сказал все это?! Это было… больно. Так больно, что я задохнулась на несколько мгновений. Я не заслуживала такого порицания. Возможно, Арий все это говорил, чтобы отвадить от меня племянника. Но то, как он это говорил… Мужчина, перед которым я открылась так, как ни перед кем прежде. Которому я доверилась…