Блин, я надеюсь, в этом мире не появятся визы благодаря моей болтливости!
Император замолчал и смотрел на меня. Я на него.
– Я должна что-то сказать? – дошло до меня наконец.
– Нет, ты определенно мне нравишься, – засмеялся Геллард. – Вообще-то ты должна упасть на колени, целовать мои ноги и благодарить за высочайшую милость.
У меня открылся рот от удивления:
– Серьезно?!
Я посмотрела на Рона. Тот тоже смеялся.
– Нет, Ани. Достаточно формулы принятия.
– Ага. Хорошо. Спасибо за оказанную честь, Правящий.
Геллард кивнул и отпустил меня, наконец, отдыхать. Рон ушел вместе со мной. Тень, не сказавший за это время ни слова, внимательно смотрел нам вслед.
– Что тебя беспокоит?
– Анна.
– Влюбился?
Тень взглянул на Императора. Глаза того смеялись. У них не было секретов друг от друга, но Арию почему-то совсем не хотелось обозначать ту бурю эмоций, что он чувствовал иногда по отношению к девушке. Не влюбленность. Раздражение, желание, злость.
– Нет. Но она появилась как-то слишком… не вовремя.
– Что ты имеешь в виду?
– Ткань событий закручивается. Я чувствую это. Как и двадцать пять лет назад. Тогда мы все прервали, но снова что-то происходит… Пока только мелочи – нападение на Эля, которое я не смог ни предотвратить, ни остановить. Потом этот паук и артефакты. Ты знаешь, что она была там? Паука уничтожили не Рональд с друзьями, портал позвал девчонку, как слабого мага.
– Но она же исключительно сильна?
– Носит сдерживающее кольцо, чтобы не было проблем, поэтому ловушка на нее сработала. Мне пришлось вытащить это признание из Рона не так давно, когда уже стало общеизвестно, что Анна… существует. А тогда я просто чувствовал фон.
– Как она может быть замешана?
– Не замешана. Но… как-то связана. Пока не могу понять как. И это меня нервирует. Ты и твоя семья в безопасности, но вот остальные…
– А как насчет тебя? Ты в безопасности? У меня хотя бы есть наследник, а вот у тебя преемника нет никакого. Мы как-то говорили об обучении Эля.
– Не подходит он на эту роль. Слишком много неподконтрольных эмоций. И кровь немного не та.
– Что и возвращает нас к разговору о твоей женитьбе. Тебе нужен наследник.
– Я понимаю… Я займусь этим, как только вся эта история прояснится.
– А если не успеешь? Я уже всего ожидаю.
– Я проверю кровь всех Олардов на всякий случай и сообщу тебе имя оптимального кандидата.
Спустя несколько дней мы встретились снова.
– Не снимай браслет никогда. Это не просто украшение и знак нашей помолвки – это знак принадлежности, а еще мощная защита.
Арий надел на мою левую руку браслет. Татуировка тут же полыхнула огнем. Хорошо, что ее сдерживала иллюзия – другой браслет, который изготовил мне Фарн, памятуя о моем желании скрывать рисунок ото всех, в том числе и от Ария.