– И какой принцип его действия?
– Он… скажем так, он действует как портал, чтобы я мог в случае чего тебя спасти.
Я кивнула. Скоро уже вся окажусь обвешана значимыми цацками: сдерживающее кольцо рода с изумрудом, два усыпанных драгоценностями браслета, серьги экстренной связи, выданные мне в Теневом ведомстве – Император действует быстро.
– И звезда во лбу… – пробормотала я.
– Что?
– Ничего.
– Значит так, будешь учиться и время от времени появляться во дворце – мне сейчас предстоит много поездок, так что сопровождать тебя в основном будет брат. Из ведомства с тобой будет связываться главный дознаватель, какие мероприятия обязательны к посещению, Император будет сообщать Рональду. В Академии помолвку не скрывай. С Элем веди себя сдержанно – мне показалось, что он так до конца нам и не поверил.
– Поверил во что? Что мы безумно влюблены друг в друга?
– Ну… все знают, что я не могу быть безумно влюбленным. Легенда такова – я познакомился с тобой на Больших играх, увидел твою силу и, узнав что ты сестра Рона, решил, что мне пора жениться.
– Династический брак?
– Ну да. Мы только ждали, когда Император признает тебя. Рон легенду подтвердит, если что.
– Но Эль ведь обращался к тебе с просьбой разрешить нашу свадьбу, так? Почему ты, например, не… уступил племяннику?
– Потому что захотел тебя для себя.
Хм, даже жалко, что неправда. Я вздохнула.
– Хорошо. А что делать, если он будет продолжать меня доставать?
– Придумаешь что-нибудь. Ты справишься, – прозвучало не как комплимент.
– У вас принято… обниматься, целоваться… при встрече?
– Все знают, что я буду проявлять к своей невесте огромное уважение и требовать того же от окружающих! – проскрипел он.
Все знают, все знают…
– А уважение – это в смысле до свадьбы ни-ни?
Пробила-таки. Кажется, у него сейчас пойдет пар из ушей. Люцифер, чистый Люцифер!
– Ты хоть понимаешь, как иногда меня бесишь?
– Ага. И не тебя одного. Ладно, извини, у меня был тяжелый день. Арий, я… в общем, я не хочу воевать. Но ты меня порой вынуждаешь своими высказываниями так грубо шутить.
– То есть ты так шутишь?
– Ну да. Сам понимаешь, воспитания никакого. Ладно, ладно, все, не буду.
– Анна… Почему с тобой так сложно?
Я пожала плечами и встала с кресла.
– Тебе одному сложно. Бери пример с Рона – у него как-то не возникло проблем с принятием моего характера. Ладно, мне надо собираться, мы отбываем в Академию через час. До скорых встреч.
– Это в смысле что? Аудиенция закончена? А ты не слишком много на себя берешь?
Я внимательно посмотрела на Тень и изумленно замерла:
– Ты улыбаешься?