В итоге мы разделились. Я осталась с магом, который работал с порошком, а Рон и Карт ушли на поиски новых улик. Я даже увлеклась работой, поэтому, когда услышала ледяной знакомый голос, подпрыгнула на метр от пола.
– Что. Она. Здесь. Делает?!
Ну кто ж так подкрадывается?! Да еще и разговаривает так, будто втыкает в голову ледяные иглы? Лучше бы орал. Я вздохнула и повернулась.
– Помогаю следствию, – ответила я Арию, так как другие онемели.
И продолжила показывать магу, куда еще можно насыпать порошок. Тут меня просто схватили за руку и вытащили из дома.
Арий довел меня до сада. Он был зол, но за злостью стояли еще какие-то эмоции, которые я не могла определить. Не понимаю, почему злится-то? Я вроде ничего плохого не делаю – я тут под присмотром брата и Карта, помогаю Империи и даже одета в строгое ученическое платье: неудобно, конечно, но зато прилично.
– Что теперь не так?
– Что не так?! У нас убийства! Отступник, вышедший на охоту! Тебя пытались убить, как выяснилось. И никаких нормальных следов – никакого магического следа. А ты на месте преступления…
Идиотская улыбка расползлась по моему лицу:
– Ты в смысле… беспокоишься за меня?
Тень запнулся, дернулся и взял наконец себя в руки.
– Я же не могу позволить, чтобы с моей невестой что-то произошло, – буркнул он и высокомерно на меня посмотрел.
– Угу, а то бедная твоя репутация, – снова улыбнулась я. Все-таки его беспокойство очень приятно.
Арий неуверенно улыбнулся в ответ. Ух ты ж!
– Да, я беспокоюсь. Слишком много всего происходит – а ты, как всегда, в центре событий. Все мои силы и возможности брошены на это, но отступник – а я уже точно уверен, что за всеми событиями стоит он, – не то что на шаг впереди, а на два шага.
– Он очень давно начал планировать, а ты взялся за это дело недавно. Арий, я… Я уже не могу не лезть, понимаешь? Все это слишком сильно стало меня касаться, а я, как выяснилось, могу помочь там, где магия бессильна. Пойдем, я тебе тоже расскажу. В нашем мире есть много детективных фильмов…
– Чего?
– Ну… представь театр только в мыслезаписи и очень реалистичный. Так вот, один из жанров – это расследование преступлений. И оттуда можно очень многое почерпнуть. С магическими следами и прочим вы и без меня разберетесь, но мы, люди из немагического мира, всегда должны были основываться на материальных доказательствах и логике, поэтому тоже кое-чему научились. Большая ваша проблема, как выяснилось, что вы практически не обращаете внимания на немагические следы…
– До этого не было необходимости.
– Вот видишь! И преступник этим пользуется. Он знает, что магию вы не увидите. Но… Он не знает, что вы можете увидеть кое-что еще. Ваша проблема в том, что вы не систематизируете знания. В нашем мире есть такая… база данных. То есть там и портреты преступников и их, скажем так, почерк преступления, отпечатки. И когда что-то происходит, эксперты всегда обращаются к базе данных, потому что связать преступления или увидеть дальнейший ход невозможно без систематизации. А у нас еще от этого доказательства на суде зависят, соответственно, получит ли он наказание.